오목가슴, 새로운 너스수술법 개발, 수술 성공률 높여

[이데일리 이순용 기자] 성장기 아이들에게 오목가슴은 다양한 기능적 문제를 야기한다. 이때 움푹 들어간 오목가슴을 교정해 줄 수 있는 수술법이 국내의료진에 의해 개발, 치료 성적을 높이고 있다.

가톨릭대 서울성모병원 흉부외과 박형주 교수는 교량판(Bridge Plate)으로 교정용 금속막대가 움직이는 것을 원천 봉쇄하는 새로운 고정법을 개발, 수술성공률 100%를 기록하고 있다고 228일 밝혔다.

오목가슴은 가슴 연골이 안으로 오목하게 들어가면서 가슴뼈 아래를 안쪽으로 함몰시키는 선천적인 가슴뼈 질환으로, 한국인 1000명 중 1명꼴로 흔하다. 가슴뼈가 볼록 튀어나온 상태가 새가슴이라면, 움푹 들어간 가슴이 오목가슴이다.

오목가슴은 함몰된 흉벽이 심장이나 폐를 압박해 기능장애가 발생하고 폐렴, 척추측만증과 같은 질환이 생길 수 있다. 어린아이라면 감기나 폐렴 등 호흡기 질환이 반복되고 뼈가 움푹 들어가 있어 폐의 용적도 작아 호흡과 운동하기가 어려워 또래에 비해 성장이 더딘 경향이 있다. 성인이나 청소년기 오목가슴 환자들은 주로 미관상의 문제로 정서적 고통을 받다 병원을 찾게 된다.

오목가슴은 외과적 수술인 ‘너스(Nuss)수술법’으로 치료한다. 최소침습 오목가슴 수술법은 양 옆구리에 1cm정도 작은 피부절개 후 교정용 금속막대를 삽입하여 함몰된 가슴뼈를 들어 올려 교정하는 것이다. 금속막대를 가슴 속에 삽입하여 함몰된 가슴뼈를 교정하고 수술 2~3년 후 교정막대를 제거한다.

최소침습 너스수술법은 탁월한 미용효과로 환자들의 호응이 높았으나, 문제는 삽입된 금속막대가 고정되지 않고 움직여 수술이 실패하거나, 재수술이 필요한 경우가 빈발하는 것이었다. 특히 성인의 경우 기존의 막대고정 장치를 이용한 수술 실패율이 높았다. 너스수술법을 창시한 미국에서도 이처럼 막대가 고정되지 않아 수술을 실패로 이끄는 막대전이율이 3~5%에 달했다.

박 교수는 이러한 문제를 해결하고자 두 개의 막대를 연결하여 막대가 움직이는 것을 원천 봉쇄하는 교량판을 이용한 새로운 막대 고정 장치법을 개발하였다. 2013년부터 3세~55세의 총 254명의 환자를 수술, 막대회전율 0%, 수술성공률 100%를 기록하고 있다. 특히 뼈 골격이 완성된 상태라 교정이 어려운 18세 이상 환자가 119명으로, 성인 환자에 탁월한 효과를 입증했다.

박 교수는 새롭게 개발한 수술법을 프랑스, 호주, 홍콩, 중국 등에서 발표했다. 2015년 홍콩에서 열린 세계흉벽학회와 프랑스 ‘상테티엥 심포지엄’에서 오목가슴 수술 창시자 너스 박사 등 세계적인 대가들과 전 세계 수십 명의 의사들에게 강연하였고, 홍콩 퀸엘리자베스병원 및 프랑스 상테티엥 대학병원 수술실에서 진행된 ‘라이브 서저리 심포지엄’에서 독자적인 수술법을 시연했다.

올해 초 호주 로열 멜버른병원의 초청으로 호주의사에게 교량판을 이용한 새로운 수술법을 현장에서 전수, 호주 최초로 5명의 호주환자에 새 수술법을 적용했다. 또 오는 6월에는 미국서 개최되는 세계흉벽학회에 기조연자로 초청, 오목가슴 수술의 발원지인 미국 버지니아주에 위치한 병원에서 독창적 수술법을 강의할 예정이기도 하다.

박 교수는 “오목가슴은 적절한 시기에 교정해 주는 것이 중요한데, 3~5세에 조기 교정해주면 초등학교 입학 전에 고칠 수 있고 성장, 발육에도 도움이 되므로 적극적 치료가 바람직하며, 최근 개발된 수술법으로 합병증은 낮추고 성공률은 높여 안전하게 오목가슴을 고칠 수 있는 길이 열렸다”고 말했다.