민주당 선대위 동물권위원회 공동 위원장인 고 의원은 15일 자신의 페이스북에 “국힘에선 반려동물들은 접고 가겠다는 걸로 읽힌다”며 이같이 말했다.
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그러면서 이 대표는 “당 대표로서 동물에 대한 선거운동은 지시할 계획이 없다”면서 “컨셉질보다는 사람이 먼저니까요”라고 했다.
이후 고 의원은 같은날 페이스북을 통해 이 대표의 말을 맞받아쳤다. 그는 “맞다. 생각보다 많은 분들이 자신의 가족인 반려동물의 보다 나은 삶을 위해 이재명 후보를 지지해주고 계시다”며 “한 분 한 분 보내주시는 거라 작업이 더디지만 그 정성에 감사의 마음을 다시 한번 전한다”고 했다.
이어 고 의원은 “국민의힘은 어떻게 당원들을 모집하고, 어떻게 후보의 지지를 이끌어내고 계시냐”며 “아무한테나 임명장 뿌리고(심지어 저희 현역 국회의원과 특보들에게까지도 보내셨지요), 신천지의 힘을 빌리고, 그것이 전부냐”고 물었다.
또한 그는 “정정당당하게 각자의 방식으로 국민들을 설득하면 된다. 저희는 더디더라도 다양한 아이디어들을 총동원해 선거를 승리로 이끌 것”이라고 강조했다.
그러면서 고 의원은 “처음 대표님에게 붙어 있던 참신함과 기대감이라는 꼬리표가 이제는 상대에 대한 조롱과 비아냥이라는 꼬리표로 바뀌었다는 사실이 안타까울 따름”이라며 “저희는 한 마리의 생명도 그냥 내버려두지 않을 것”이라고 덧붙였다.
이에 이 대표는 재차 반박하면서 “문재인 대통령의 대변인이셨으니 문 대통령께서 선거 때 천지일보에 광고 내신 것을 잘 알고 있을 텐데 신천지 의혹을 국민의힘에 씌우셨다”고 비난했다.
이어 그는 “반려동물은 의사표현을 한 적이 없다”며 “그런데 그들의 지지를 받는다는 것이 모순이고 어쩌면 그 반려동물들은 성남시에서 기르던 행복이의 운명을 안다면 안티 이재명이 될 가능성이 더 높다”고 했다.
그러면서 이 대표는 “강아지들이 토리같이 살고 싶을까. 행복이같이 살고 싶을까”라며 “사람이 먼저다! 저는 이건 참 멋진 말이라고 생각한다. 실천만 된다면”이라고 덧붙였다.