국제사회 산통 끝 '脫화석연료' 첫발…COP28 합의문 채택(종합)

[뉴욕=이데일리 김상윤 특파원 박종화 기자] “이번 총회에서 도출할 수 있는 가장 야심찬 결과물은 아니지만 일보 진전된 결과물이다” 케냐 기후활동가 아머스 웨마냐는 13일(현지시간) 막을 내린 제28차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP28)의 합의문에 대해 이렇게 평가했다.

COP28이 유례 없는 산통 끝에 ‘화석연료로부터의 전환’을 결의하며 마무리됐다. 선진국·도서국과 산유국·개발도상국 간 대립 속에 공식 폐막일을 넘기면서까지 논의를 이어간 결과 기후변화협약 총회(COP)가 시작된 이래 처음으로 모든 화석연료로부터 점진적으로 에너지 전환을 하자는 합의를 도출했다. 다만 구체적인 전환을 어떻게 이뤄낼지는 과제로 남겨졌다.

술탄 알자베르 제28차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP28) 의장과 사이먼 스틸 유엔기후변화협약 사무총장이 13일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 ‘화석연료로부터의 에너지 전환’ 등에 대한 COP28 합의를 발표한 후 포옹하고 있다.(사진=AFP)

◇이틀 마라톤 회의 끝 ‘화석연료서 전환’ 합의

지난달 30일 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 개막한 COP28은 이날 합의문을 채택하고 폐회했다. 합의문에서 참석국들은 과학적 근거에 따라 2050년까지 넷제로(탄소 순배출량이 0인 상태)를 달성하기 위해 정의롭고 질서정연하며 공평한 방식으로 화석연료로부터의 에너지 전환을 향후 10년 안에 시작, 이를 가속하겠다고 선언했다.

COP가 시작된 이래 각국 정부가 탈(脫)화석연료에 공식 합의한 건 이번이 처음이다. 지난 11일 공개된 합의문 초안에서 “화석연료 소비·생산을 줄인다”고만 언급한 것과 비교되면 한층 논의가 진전된 것을 알 수 있다. 다만 미국과 유럽연합(EU) 등이 요구한 ‘단계적 퇴출’(phase-out)보단 수위가 약하다.

COP28을 앞두고 국제사회에선 화석연료의 단계적 퇴출 합의 여부가 성공의 지표가 될 것으로 봤다. 그간 국제사회는 화석연료 사용을 감축·중단하는 방법이나 시기를 정한 적이 없다. 2년 전 열린 COP26에서 석탄에 한정해 퇴출 대신 ‘단계적 감축’(phase down)하기로 합의한 게 그나마 진전이다. COP27에선 감축 대상을 석유와 가스 등 모든 화석연료로 확대하는 안을 논의했지만 불발됐던 만큼 COP28 합의에 대한 기대는 그 어느 때보다 컸다.

기후위기 대응에 적극적으로 나서고 있는 미국·유럽연합(EU) 등 주요 서방국은 COP28에서 화석 연료 퇴출안을 지지했다. 해수면 상승 피해를 받고 있는 카리브해와 태평양, 인도양 등에 위치한 도서국들의 모임인 군소도서국가연합(AOSIS)도 이를 거들었다.

반면 의장국인 UAE를 비롯한 산유국들은 연료의 소비를 급격히 줄이기보다는 탄소 감축을 위한 신기술 개발 등으로 탄소 중립을 이루자는 주장을 맞섰다. 화석연료 의존도가 높은 개발도상국도 화석연료 퇴출에 거부감을 느꼈다. 지난 11일 초안에서 화석연료에 대해 소극적인 감축안만이 담긴 건 이런 산유국과 개도국 의중이 반영됐기 때문이다.

이에 COP28에선 “산유국의, 산유국에 의한, 산유국을 위한 합의에 불과하다”는 반발이 일었다. 미국 등은 이런 합의문엔 서명하지 않겠다고 나섰다. 이틀에 걸친 마라톤 회의 끝에 국제사회가 ‘전환’이라는 타협점을 찾은 배경이다.

술탄 알 자베르 COP28 의장은 이번 합의에 대해 ‘역사적’이라고 평가하며 “우린 이번 합의를 구체적인 행동으로 옮기기 위한 조치를 취해야 한다”고 말했다. 사이먼 스틸 유엔기후변화협약 사무총장은 “화석연료 시대의 종말이 시작됐다”고 선언했다.

이번 합의문엔 화석연료로부터의 전환 외에도 △2030년까지 재생에너지 용량 3배 확대 △탄소 포집·저장기술 개발 가속 △비효율적 화석연료 보조금의 조속한 철폐 등이 담겼다.

12일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 화석연료에 반대하는 시위가 벌어지고 있다.(사진=AFP)

◇脫화석연료 첫발 내딛었지만 구체화는 과제

세계자원연구소의 멜라니 로빈슨은 “이번 합의는 앞으로 10년간 세계가 화석연료에서 벗어나기 위한 행동에 속도를 낼 것을 분명하게 요구한다”며 “이는 기후 변화 대응의 양상을 극적으로 바꿀 것이며 석유·가스업계가 가하는 엄청난 압력을 극복할 수 있게 될 것”이라고 로이터통신에 말했다.

문제는 앞으로다. COP28에서 선진국·도서국과 산유국·개도국 간 간극이 확인된 만큼 이를 어떻게 봉합하고 구체적인 화석연료로부터의 전환을 이끌어낼지는 과제로 남아 있다. COP28 합의를 구체화하는 과정에서 또 다른 산통이 예상되는 이유다.

특히 개도국이 경제적 부담 없이 화석연료 의존도를 낮출 수 있도록 선진국이 적극적으로 나서야 한다는 지적이 나온다. 환경단체 참여과학자연합의 레이철 클리터스 수석 이코노미스트는 “(합의엔) 재원 및 형평성에 관한 내용이 매무 미흡하다”며 “저소득국·중진국이 청정에너지로 전환하고 에너지 빈곤 문제를 해결할 수 있도록 이런 내용이 보완돼야 한다”고 지적했다. 또 다른 환경단체 데스티네이션제로의 카트린 아브레우는 이번 합의에선 누가 에너지 전환을 주도할지 불분명하다며 “에너지 전환에 필요한 재원은 선진국이 부담해야 한다”고 말했다.