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17일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 포드 경영진은 이날 온라인 주문을 받은 뒤 6∼8주 후 매장에서 차량을 인도해 가는 ‘주문 후 생산(BTO)’ 방식의 판매를 확대하기로 했다고 밝혔다. 현재 미국에서는 소비자가 자동차 매장에서 차량을 직접 살펴본 뒤, 계약하고 나면 바로 차량을 몰고가는 방식으로 거래가 이뤄지고 있다.
포드 경영진은 “고객들이 특히 더 많이 원하는 차량을 공급하는 데 도움이 될 것”이라며 “매장에서 (인기가 없어) 먼지가 쌓여 마진을 줄여 할인 판매하는 모델에 대한 (과잉) 공급을 제거하는데에도 도움이 될 것”이라고 기대했다. 수요가 많은 차량 생산에 좀 더 집중할 수 있는 반면, 재고 관리 비용 등을 절감하게 될 것이란 얘기다.
앞서 짐 팔리 최고경영자(CEO)도 지난달 2분기 실적을 발표하는 자리에서 BTO 방식의 판매가 전체 차량 판매의 4분의 1가량을 차지하기를 원한다고 밝힌바 있다. 포드 차량을 취급하는 딜러들 역시 재고 비용 절감을 기대하며 ‘이론적으로는’ 이같은 판매 방식에 동의하고 있는 것으로 전해졌다.
WSJ는 “지난해 코로나19 확산으로 온라인 판매가 대중화된 데다 올해 반도체 칩 부족에 따른 생산 차질로 주문 후 생산 방식의 판매가 가속화한 측면이 있다”고 설명했다. 현재는 매장을 찾더라도 인기있는 모델의 경우 수개월이 지나야 차량을 인도받을 수 있기 때문이다.
다만 “이 방식은 6~8주 차량 인도 기한을 기다릴 인내심이 부족한 고객들, 즉각적으로 만족을 원하는 고객들에게는 다른 회사 차량으로 눈을 돌리게 만들 수 있다”며 시장 점유율을 잃게 될 수 있다고 지적했다.
아울러 이같은 판매 방식이 일반화하면 딜러의 역할이 모호해질 수 있다는 지적도 나온다고 덧붙였다. 이와 관련, 팔리 CEO는 딜러들이 자동차 유지·보수 서비스를 제공하고 소비자에게 신기술을 설명하는 등의 역할을 맡게 될 것이라는 견해를 내비친바 있다.
