'애물단지' 전락한 동전 줄이기 프로젝트

[이데일리 김정남 기자] 19일 오전 10시30분께 서울 시내 한 편의점. 차현진 한국은행 금융결제국장이 A사의 1900원짜리 컵커피를 사들고 계산대 앞으로 갔다. 그가 꺼낸 건 1000원짜리 지폐 두 장과 카드 한 장. 그러자 편의점 직원은 기다렸다는 듯이 2000원을 건네받고, 그 카드에 바코드를 찍었다.

차 국장이 내민 카드는 동전적립 교통카드(비매품)다. 그러니까 지폐 2000원을 주고나서 잔돈 100원을 거슬러 받은 게 아니라 카드에 적립을 받은 것이다. 현금 거래에서 동전 자체가 사라진 것이다. 한은 관계자는 “편의점 입장에서도 굳이 동전을 준비하지 않아도 돼 편리할 것”이라고 말했다.

◇‘동전 없는 사회’ 20일 시범사업

‘동전 없는 사회(coinless society)’가 현실화한다.

차 국장의 시연은 한은이 그린 동전 없는 사회의 초기 모습이다. 당장 오는 20일부터 전국의 주요 편의점과 대형마트에서 할 수 있다.

19일 한은에 따르면 한은은 현금 거래 후 생긴 잔돈을 교통카드 등 선불전자지급 수단에 적립하는 내용을 골자로 한 ‘동전 없는 사회 시범사업’을 20일부터 실시한다. △CU(전국 1만1300여개) △세븐일레븐(전국 8800여개) △위드미(전국 2000여개) 등 편의점과 △이마트(전국 150여개) △롯데마트(전국 800여개) 등에서 가능하다.

방법은 간단하다. 이를테면 CU에서는 티머니(한국스마트카드)를 통해 잔돈을 거슬러 받을 수 있다. 따로 동전을 받지 않고 카드에 적립한 뒤 이를 대중교통 혹은 티머니가맹점에서 사용하는 식이다. CU에서는 티머니 외에 캐시비(이비카드), 하나머니(하나카드), 신한FAN머니(신한카드·5월 중 시행) 등으로 잔돈을 받을 수 있다.

세븐일레븐에서는 캐시비(이비카드), 네이버페이포인트(네이버), L.Point(롯데멤버스·7월 중 시행) 등을 사용 가능하다. 위드미와 이마트에서는 SSG머니(신세계I&C)를, 롯데마트에서는 L.Point(롯데멤버스)를 각각 쓸 수 있다.

한은이 이를 추진하는 가장 큰 이유는 동전이 ‘애물단지’로 전락했기 때문이다. 동전이 잘 쓰여지지는 않는데, 한은은 매년 꾸준히 동전을 제조하고 있다. 그 제조비용만도 한 해 수백억원 규모다. 지난해 한은의 동전 제조비용은 537억원이었으며, 2014년과 2015년은 각각 408억원, 539억원이었다.

이 때문에 한은은 그동안 ‘잠자는’ 동전을 끄집어내기 위한 노력을 해왔다. 범국민 동전교환운동이 대표적이다. 그럼에도 가시적인 진전은 미미하자 아예 동전을 줄이는 방안을 추진하는 것이다.

한은 관계자는 “이미 신용카드를 주로 쓰는 이들에게는 의미가 없지만, 동전을 상대적으로 자주 쓰는 학생들이나 어르신들은 동전적립카드를 이용하면 더 편리할 것”이라고 했다.

◇“재래시장서도 활용 방안 고민”

다만 이 시범사업이 얼마나 광범위하게 확산할지는 아직 미지수다.

특히 기존에 갖고 있는 체크카드에 동전을 적립할 수 있는 방식보다 시범사업은 다소 불편하다는 게 대체적인 평가다. 한은의 설문조사에서도 계좌입금 방식이 더 선호됐던 것으로 알려졌다. 실제 동전을 많이 쓰는 어르신들이 이런 방식에 쉽게 적응할 수 있을지도 장담이 어렵다.

한은 관계자는 “동전 없는 사회를 더 보편적으로 하기 위해 계좌입금 방식도 고려하고 있다”면서 “재래시장 혹은 노점상에서도 전자지급 수단을 활용하는 방안을 고민하고 있다”고 말했다.