유통업계 “제조사 가격 인상에 한계…대규모유통법 풀어달라”

[이데일리 신수정 기자] 대형마트·편의점 등 유통업계가 정부의 물가 안정을 위한 협조 당부에 좌불안석이다.

유통업체들도 저렴한 가격으로 고객을 끌어모으고 싶은 마음은 굴뚝같지만 대규모유통법에 따라 제조업자에게 가격을 깎아달라고 말하기 어려워 이미 ‘노마진’에 가깝게 판매하는 상황이어서다. 산업부는 공정거래위원회와 함께 제조사에 대한 보호규정이 오히려 물가안정을 저해하는 요인으로 작용하는지 자세히 살펴보겠다고 화답했다.

강경성 산업통상자원부 1차관이 25일 서울 영등포구 롯데마트맥스 영등포점에서 열린 유통현장 점검 및 유통업계 물가안정 관련 간담회에서 인사말을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

◇“물가인상 최대한 늦춰달라”…“PB상품 확대 등으로 소비자 선택권 늘릴 것”

강경성 산업통상자원부 강경성 1차관은 25일 서울 영등포구 롯데마트맥스 영등포점을 방문해 주요 공산품 가격 동향을 점검하고 대형마트 및 편의점 관계자들을 만나 물가 안정을 위한 협조를 요청했다.

특히 물가 상승을 크게 자극하지 않도록 가급적 인상 시기를 늦추고 인상 폭을 최소화해 줄 것을 당부했다. 또 가격 조정상품에 대해서는 사전 고지 등 충분한 설명을 통해 국민이 가격 인상을 예측 가능토록 하고 필요시 조기 구매를 할 수 있도록 유도해달라고 부탁했다. 이 밖에도 자체브랜드(PB)상품 확대 등 적극적인 대체상품을 발굴하는데도 유통업계가 노력해달라고 덧붙였다.

유통업계에선 정부와 함께 물가 안정에 적극적으로 협조하겠다는 입장이다. 대형마트와 편의점 할인행사 프로모션을 늘리고 자체개발(PB) 상품을 늘려 소비자들이 체감할 수 있는 물가를 만들기 위해 노력하겠다고 밝혔다.

특히 PB상품은 마트 자체에서 기획하고 제조하는 것인 만큼 가격을 낮출 수 있는 여지가 있다는 설명이다. 유통업계 한 관계자는 “과거엔 PB상품에 대한 거부감이 있었지만, 지속적인 개발과 소비자들의 경험으로 PB상품에 대한 신뢰도가 높아진 상황”이라며 “PB상품을 확대하고 소비자들의 선택권을 늘릴 수 있도록 하겠다”라고 말했다.

◇“대규모유통법 개선 필요”…정부 “공정위와 협의할 것”

다만 유통업계는 대규모유통법과 관련해 제조사들의 납품단가 조율이 어려워 소비자가격을 낮추는 게 쉽지 않다고 토로했다. 대규모 유통업에서의 거래공정화에 관한 법률(대규모 유통법)에서는 백화점, 대형마트 등의 대규모 유통업자가 납품업자 등에게 상품대금 감액이나 판매 촉진 비용의 부담을 전가하는 행위를 금지하고 있다.

이는 과거 유통업자와 중소 납품업자 간 대등한 지위에서 상호 보완적으로 발전할 수 있도록 하기 위해 만들었지만 판매업자가 대형 납품업자에 대한 가격 조정 요청까지 막는 요인으로 작용하고 있다는 지적이다.

또 다른 유통업계 관계자는 “유통업계는 소비자와 가장 밀접하게 접점을 이루고 있는 채널이기에 정부와 마찬가지로 저렴한 가격을 통해 모객하고 싶은 마음이 굴뚝같다”면서도 “대형 제조사에서 납품받는 가격이 높은 상황인데다 대형 제조사들과의 가격협상 과정에서 영향력이 제한돼 이익이 미미한 상황”이라고 전했다.

다른 업계관계자는 “과거 백화점이나 TV홈쇼핑에서 중소납품업체를 상대로 상품 반품을 거부한다거나 저가납품을 강요했던 사례를 막기 위해 대규모유통법을 만들었다”며 “지금은 오히려 대형 제조업사들의 가격을 공고히 해주는 장치가 돼버렸다”고 했다. 이어 “유통업계와 제조사들의 가격협상력을 떨어뜨려 물가를 낮추지 못하게 하는 요소”라고 지적했다.

이에 정부는 대규모유통법을 둘러싼 유통업계와 대형 제조업계간 상황을 확인해 보겠다고 뜻을 전했다. 산업부 관계자는 “유통업계 쪽에서 대규모유통법과 관련해 건의를 해줬고 공정거래위원회와 협의해 확인해 보려고 한다”라고 설명했다.