미국-이란, 다시 핵협상 테이블 앉나…"EU 초청시 응할 것"

토니 블링컨 미국 국무부 장관. (사진=AFP)

[이데일리 방성훈 기자] 미국과 이란이 다시 한 번 핵협상 테이블에 앉을 수 있다는 기대감이 커졌다. 미국은 이란핵협정(JCPOAㆍ포괄적공동행동계획) 복귀 가능성을 강력 시사했다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 지난 2018년 5월 협정에서 일방적으로 탈퇴한지 약 2년 만에 되돌리는 움직임이어서 주목된다.

18일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ), 로이터·AP통신 등에 따르면 토니 블링컨 미 국무부 장관은 이날 영국, 프랑스, 독일 등 유럽 3개국(E3) 외교장관과 화상회담을 가진 뒤 낸 공동성명에서 “이란이 핵협정에 따른 약속을 다시금 엄격하게 준수한다면 미국도 똑같이 할 것이다. 이를 위한 이란과 논의에 참여할 준비가 돼 있다”며 핵협정 복귀 가능성을 시사했다. 영국과 프랑스, 독일은 환영한다는 뜻을 내비쳤다.

트럼프 전 대통령은 2018년 JCPOA를 일방적으로 파기하고 미국의 제재를 복원했다. 그러나 바이든 대통령은 그간 핵협정에 복귀하겠다는 뜻을 수차례 내비쳤다.

블링컨 장관은 다만 이란이 최근 핵협정을 지속적으로 위반하는 행위에 대해서는 경고했다. 그는 “이란이 국제원자력기구(IAEA) 핵사찰을 대폭 제한하겠다고 밝힌 것은 위험한 결정”이라며 “(바이든 정부 출범 이후) 외교적 기회가 새로 마련된 시기에 이 심각한 행동이 가져올 결과를 숙고하길 촉구한다”고 강조했다.

트럼프 전 행정부 시절 최대의 압박에서 벗어나 수년 만에 대화·협상 등을 통한 외교로 복귀할 기회가 이란에게 주어진 만큼 과격한 행동을 자제해야 한다는 뜻이다. 이란은 최근 수개월 동안 핵협정을 위반하는 움직임을 가속화하고 있다.

블링컨 장관은 이란이 핵협정에서 제한하고 있는 우라늄 농축농도 3.67%를 20%까지 높이기로 한 것과 관련해서도 “민수용이라고 정당화할 만한 신뢰성이 없다”며 핵개발로 이어질 수 있다고 지적했다.

이날 성명 발표 이후에도 미국에선 다양한 외교·안보 채널을 통해 이란에 대한 유화적 발언과 조치가 이어졌다. 미 국무부 대변인은 유럽연합(EU)이 미국과 이란의 핵협상 복귀를 중재하기 위해 협상의 장을 준비하고 있다는 보도와 관련, “만약 EU가 핵협정에 서명한 유엔 안전보장이사회(안보리) 5개 상임이사국(P5, 미국·영국·프랑스·중국·러시아)과 독일이 미국의 협정 복귀를 위한 협상에 초대할 경우 이에 응할 것”이라고 밝혔다.

바이든 행정부는 또 이날 유엔 안보리에 앞서 대이란 제재를 복원하겠다던 트럼프 전 행정부의 주장을 철회한다고 밝혔다. 이어 유엔 주재 이란 대표부에 기존에 부과했던 이란 외교관에 대한 입국 제한도 완화할 것을 통보했다고 했다.

하지만 이란은 미국이 먼저 핵협정을 탈퇴해 규정을 위반했고, 제재도 먼저 해제해야 한다는 기존 입장을 고수했다. 자바드 자리프 이란 외무부 장관은 이날 트위터에 “궤변으로 이란에 책임을 지우는 대신 E3 국가와 EU는 트럼프 전 대통령의 ‘대이란 경제 테러’ 중단을 약속해야 한다”고 썼다. 그는 “이것이 미국과 E3의 (핵협정) 위반에 대한 대응책”이라며 “그 효과가 두려우면 원인을 제거하라”고 주장했다.