다만 대통령실은 “각자의 능력과 역량에 맞춰 공정하게 채용됐다”며 절차상 문제될 것이 없다고 해명했다.
15일 오마이뉴스는 강릉의 한 통신설비업체 대표 우모씨의 아들 A(30대)씨와 동해에서 전기업체를 운영하는 황모씨의 아들 B(30대)씨가 각각 대통령실 시민사회수석실 행정요원과 행정관으로 근무 중이라고 보도했다.
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보도 내용에 따르면 A씨와 B씨는 평소 사석에서 윤 대통령을 “삼촌”이라 불렀으며, 두 사람 모두 지난 대선에서 윤 후보 선거캠프에서 활동한 뒤 인수위에서도 일했다.
윤 대통령은 우씨와 황씨와는 ‘40년 지기’로, 지난해 5월 강릉에서 권성동 국민의힘 의원 등과 회동했을 때에도 두 사람을 만났으며, 당시 윤 대통령이 우씨의 집에서 하루를 묵기도 했을 만큼 친분이 있는 것으로 알려졌다.
또 뉴스타파가 중앙선거관리위원회에 정보공개를 청구해 받은 ‘제20대 대통령선거 선거 참여 중앙당 후원회 연간 300만원 초과 기부자 명단’에 의하면 A씨는 2021년 7월 26일 윤석열 당시 대선 후보에게 1000만 원을 기부한 것으로 되어있다.
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또 후원 사실에 대해선 “적법한 과정을 거쳐서 낸 것”이라며 “대통령실에서 일하게 된 과정과는 아무런 관련이 없다”고 설명했다.
하지만 최근 대통령실 인사비서관의 배우자가 민간인 신분으로 윤 대통령의 나토 방문에 동행하고, 윤 대통령의 외가 6촌 친척 최모씨가 대통령실 선임행정관으로 채용된 사실이 알려지면서 “대통령실이 사유화 되고 있다”는 비판이 들끓고 있는 상황이다.
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이수진 원내대변인은 “윤 대통령 부부가 대통령실을 사적 인연으로 가득 채워놨다”며 “각종 사적 인연으로 채용된 사람들이 대통령 부부를 공적으로 보좌할 수 있을 리 만무하다”고 지적했다.
민주당 전용기 의원은 페이스북을 통해 “이 정도면 사적채용 농단 수준으로 대통령 주변에 누가 포진하는가를 보고 그 정부의 도덕성과 정체성을 가늠하기도 하는데, 윤 대통령과 영부인 김건희씨는 국민께 얼마나 떳떳한지 묻고 싶다”고 꼬집었다.
그러면서 “윤 대통령은 대통령실 근무자 중 대통령 부부와의 인연 없이 채용된 사람이 과연 있기나 한지 낱낱이 밝혀달라”고 날을 세웠다.