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이번 전체회의에선 “법에 따라 적대 세력의 침투와 파괴에 단호히 대처하고, 사회질서를 저해하는 위법 및 범죄 행위를 단호히 단속해 사회 전체의 안정을 확실히 유지해야 한다”는 내용이 강조됐다고 신화통신은 전했다. ‘백지 시위’에 대한 직접적인 언급은 없었으나, 이번 시위에서 공산당 지도부에 대한 공개 항의가 나온 만큼 이를 강력히 단속하겠다는 의지가 담긴 것으로 풀이된다.
중국 곳곳에서 벌어진 대규모 시위는 지난 24일 신장위구르자치구 우루무치시에서 발생한 아파트 화재 사고를 계기로 시작됐다. 아파트 봉쇄를 위해 설치된 시설물이 화재 진압과 주민 탈출을 방해하면서 10명의 사망자가 나왔다는 주장이 소셜미디어(SNS)를 중심으로 확산됐고, 장기간 고강도 방역에 지친 중국 시민들을 분노케 했다. 특히 지난 3월부터 5월까지 전면 봉쇄에 시달렸던 상하이 시민들은 지난 26일 위구르인들이 집단 거주하는 우루무치중루에 모여 추모 집회를 열었고, 이를 해산시키려는 경찰과 충돌하는 과정에서 “시진핑과 공산당은 물러가라”는 정치 구호가 등장하는 시위로 번졌다.
27일까지 상하이뿐만 아니라 베이징·청두·우한·란저우·난징 등 곳곳에서 ‘제로 코로나’ 정책 항의 시위가 이어졌다. 시위에 참여한 이들이 ‘표현의 자유’를 제한하는 중국의 검열과 처벌에 저항하는 뜻을 담은 백지를 손에 들면서 ‘백지 시위’라는 명칭이 붙었다.
하지만 28일부터 대학이 몰린 베이징 하이뎬구(區), 우루무치중루를 포함하는 상하이 시내 등 시위 발생 가능 지역에 무장한 경찰을 배치되고, 길거리에서 행인의 신분이나 휴대전화 우회접속 프로그램(VPN) 설치 여부를 확인하는 등 중국 당국이 단속에 나서면서 시위는 잠잠해졌다.
일부 시위 참여자들은 경찰의 연락을 받거나 진술서 제출 등을 요구받은 것으로 알려졌다. 베이징·상하이 등에서 시위대에 법적 지원을 제공하는 왕성성 변호사는 월스트리트저널(WSJ)에 “지역 경찰에 소환된 최소 15명과 연락하고 있다”면서 “경찰은 휴대전화와 소셜미디어(SNS) 계정을 이용해 시위대를 추적하고 있다”고 전했다.
