'반도체 증원' 임박, 반발하는 지방대 총장들

윤석열 대통령이 지난달 7일 서울 용산 대통령실 청사 영상회의실에서 열린 국무회의에서 이종호 과학기술정보통신부 장관에게 반도체 포토마스크에 대한 설명을 듣고 있다.(사진=뉴시스)

[이데일리 신하영 기자] 지방대학 총장들이 반도체 학과 정원 증원을 앞두고 반발하고 있다. 수도권 대학까지 증원을 허용할 경우 지방대가 고사할 수 있다는 우려에서다.

국·사립대학 127곳이 참여하는 ‘비수도권 7개 권역 지역대학총장협의회’는 7일 이런 내용의 입장문을 발표했다. 이들은 오는 8일 박순애 부총리 겸 교육부 장관과 비공개 면담을 앞두고 있다.

총장들은 “대통령이 반도체 인력 양성을 강조한 것은 시의적절하다”면서도 “대통령 발언 직후 정부 당국의 대응은 비수도권 대학에 심각한 위기의식을 불러일으키고 있다. 반도체 인력 양성을 수도권 대학의 학부정원 증원이라는 방식으로 해결하려는 태도를 취했기 때문”이라고 밝혔다.

앞서 윤석열 대통령이 지난달 7일 반도체 인력 양성을 강조한 이후 교육부는 관련 대책을 마련 중이다. 교육부가 이달 중 발표할 반도체 인력양성 지원방안에는 반도체 학과 신증설에 필요한 규제완화 방안과 재정지원책이 포함될 전망이다. 기획재정부도 이날 국가재정전략회의를 열고 ‘대학 첨단분야 신·증설을 위한 정원 기준 완화’를 추진하겠다고 밝혔다.

지방대 총장들은 반도체 인력양성 방안에 ‘수도권 대학의 증원 허용’이 포함될 것으로 보고 우려를 표하고 있다. 총장들은 “기업의 70%, 중소벤처기업 투자액의 77%, 100대 기업 본사의 95%, 정부투자기관의 89%가 수도권에 집중돼 있다”며 “대학진학 시기의 지역인재의 수도권 이동은 수도권인구 쏠림의 주요요인이며 지역대학 위기의 핵심요인”이라고 지적했다.

총장들은 수도권 증원 허용이 현 정부의 국정과제(지방대학 시대)와 정면으로 배치된다며 반발하고 있다. 이들은 “수도권 대학 정원의 총량규제는 지역인재의 수도권 유출에 대한 가장 확실한 방어책이자 최후의 보루”라며 “지방대학 시대를 표방한 정부가 수도권 대학 증원을 추진한다면 이는 심각한 모순이 될 것”이라고 강조했다.

부족한 반도체 인력을 지방에서 양성하겠다는 대안도 제시했다. 이들은 “매년 부족한 반도체 인력 530여명은 수도권을 제외한 9개 광역지자체 소재 대학 10여곳을 선정해 평균 60명씩 양성토록 해야 한다”며 “정부와 지자체는 우수한 인력이 지역대학에 지원하도록, 장학금과 취업지원 정책을 마련하여야 할 것”이라고 요구했다.

수도권 대학에 대해서는 “반도체설계 전공트랙, 연합전공 등 시스템 반도체 특화 전공을 자체적으로 신설토록 하고 수도권 대학의 학부 정원을 늘리는 대신 대학 내 정원을 조정하거나 관련 학과 학생들이 반도체 교육과정을 추가로 이수토록 해야 한다”고 밝혔다. 수도권 대학에 대해선 증원을 허용하지 말고, 학내 정원 조정을 통해 반도체 학과를 신·증설토록 해야 한다는 읍소다. 총장들은 이어 “석·박사급 인력 양성을 위해 수도권을 포함, 전국의 대학원 정원을 확충해야 한다”고 덧붙였다.