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정부는 지난해 11월 사우디아라비아, 올 1월 아랍에미리트(UAE)와의 정상 경제외교를 계기로 이 위원회를 출범하고 중동 지역 시장 확대를 모색 중이다. 두 차례의 정상 경제외교를 통해 양국 기업 간 총 58건의 계약과 업무협약(MOU)을 맺었으며, 올 3월 산업부 주도로 UAE에 간 제1차 셔틀 경제협력단을 통해 6건의 추가 계약·MOU를 맺었다. 64건의 계약과 MOU가 모두 성사된다면 총 370억달러(약 49조원)에 이르는 수출 혹은 현지 사업 수주가 가능하다.
정부는 이날 회의를 통해 문화부는 올 5월 UAE를, 농식품부는 올 6월 사우디아라비아로 셔틀 경제협력단을 파견해 비즈니스 포럼과 상담회를 열고 한국 콘텐츠나 농식품의 현지 수출 확대를 모색기로 했다. 또 분기에 1회 정례 회의를 열어 부처 간 협력을 이어나가기로 했다. 이날 회의에는 관계부처·기관 외에 대한이앤씨, 비피도, 지엘라파, 메디톡스, 메가존클라우드, 케이테크, 우듬지팜, 엔피프틴파트너스 등 민간 기업 관계자도 참여했다.
정대진 통상차관보는 “전 부처가 힘 모아 중동과의 경제협력 방안을 모색하고 조기 성과 이행을 위해 힘 모아야 할 때”라며 “후속 셔틀 경제협력단도 1차 때와 마찬가지로 전 부처가 협력해 에너지·신산업·방산·농수산·문화 등 다양한 분야로의 성과 확산을 도모하자”고 당부했다.