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다만 김 후보자를 향한 공세가 한 의원 개인의 성과로 비치는 데 대해서는 거리를 뒀다. 임 정책위의장은 장 대표를 비롯한 당 지도부도 김 후보자 관련 의혹을 지속적으로 제기해 왔다며 “개인의 어떤 한 사람이 의혹을 제기하고 문제를 제기했다고 해서 이 부분이 한 사람의 노력이라고 할 수는 없는 것 아니겠느냐”고 반문했다.
최근 정치권에서 한 의원과 장 대표의 행보를 비교하는 데 대해서도 “한동훈 대 장동혁 이렇게 (경쟁구도로) 붙여보려고 하는데 저는 그건 옳지 않다고 본다”고 선을 그었다. 이어 “한동훈은 한동훈대로 국회의원 한 사람으로서 자기 역할을 하는 것이고 장동혁 대표는 국민의힘 당 대표로서 이 부분에 대해 묵직하게 밀고 나가는 것”이라며 “당 차원에서 전체가 밀고 나가는 부분이기 때문에 역할은 따로따로 있다”고 설명했다.
국민의힘 내부의 한 의원에 대한 평가와 관련해서는 “한동훈 의원과 친하신 분들은 잘한다는 평가를 갖고 계시겠지만 국민의힘 전체에서 거기에 대한 평가는 별로 없다”며 “보기보다 그런 부분에 대해서는 조용하다”고 전했다. 그러면서 한 의원의 자료 공개가 “환기시키는 의미는 있지만 크게 우리가 거기다가 의미를 두지는 않는다”고 덧붙였다.
한 의원은 전날 열린 김 후보자 인사청문회에 청문위원으로 참여하지 못했다. 대신 기자간담회와 사회관계망서비스(SNS) 게시물을 통해 관련 의혹 제기를 이어갔다. 김 후보자는 한 의원이 공개한 검찰 비공개 자료의 유출 경위를 문제 삼았다.
임 정책위의장은 자료 입수 경위와 김 후보자에게 제기된 의혹은 별개로 따져야 한다는 입장을 나타냈다. 그는 “국민들은 달의 본질에 대해서 얘기하고 알고 싶어 하는데 그 달을 가리키는 손가락을 물어뜯고 있는 형국”이라며 자료 확보 과정에 문제가 있다면 “분리해서 따로 얘기하면 되는 것”이라고 지적했다. 이어 “그렇다고 해서 달의 본질이 달라지는 것은 아니다”며 김 후보자를 둘러싼 의혹이 해소되지 않았다며 지명 철회를 촉구했다.
전날 김 후보자 인사청문회에는 “맹탕 청문회”라는 평가를 내놨다. 임 정책위의장은 신약 임상시험 승인 청탁 의혹과 발달장애인 돌봄 기관 특혜 의혹 등을 거론하며 “증인 채택이 한 명도 안 됐고 서류 자료 제출도 전혀 안 됐다”며 “그러니 뭘 가지고 검증을 하겠느냐”고 비판했다.
김 후보자가 신약 임상시험과 관련한 질의를 받는 과정에서 전문적인 내용을 잘 알지 못했다는 취지로 답변한 데 대해서도 문제를 제기했다. 임 정책위의장은 “청문회가 맹탕 청문회로 가면서도 매를 벌었다고 본다”며 김 후보자에 대한 지명 철회를 거듭 촉구했다.
