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유럽 재정위기로 대외 여건이 녹록지 않은 가운데 박 장관은 작년 6월 2일 이명박 정부의 세 번째 재정부 장관으로 취임했다.
이후 1년간 경제성적표에 대해 평가가 엇갈리기는 하지만 낙제점은 아니라는 쪽이 많다. 작년 성장률은 3.6%로 전년 대비 거의 반 토막 났지만 유럽 재정위기, 고유가 등 대외 리스크가 높았다는 점을 감안하면 선방했다는 것.
취임 초 4%대였던 물가상승률이 최근 2%대 중반으로 둔화했고 일자리는 월평균 44만명 증가했다. 무역 1조달러 달성, 한미 자유무역협정(FTA) 발효에 따른 경제영토 확장 등도 박 장관 취임 후 거둔 성과다.
총선으로 복지 포퓰리즘이 거셌지만 스스로를 300인의 전사에 비유하며 재정건전성을 높이는 데 주력했다. 그 결과 2011년 통합재정수지는 국내총생산(GDP) 대비 1.5% 흑자로 전년 1.4%에 비해 개선됐고 예산상 GDP 대비 -2%였던 관리대상 수지도 -1.1%로 결산했다.
대외 건전성도 좋아졌다. 외환보유액은 3000억달러를 넘어 사상 최대로 늘었고, 총외채에서 만기 1년 미만의 단기외채가 차지하는 비율은 33.1%로 취임 전인 지난 2010년 말 38.9%에 비해 낮아졌다.
급격한 자본유출을 막기 위해 선물환 포지션 한도 강화, 외환건전성 부담금 부과, 외국인 채권 이자소득 과세 등 규제 3종 세트를 도입해 금융시장 안정성을 높였다는 평가다.
중국, 일본과의 통화스왑을 확대해 안전판을 마련했고 위기 때 쓸 수 있는 치앙마이 이니셔티브 다자화(CMIM) 규모도 두 배로 늘렸다. 피치와 무디스 등 국제신용평가사로부터 국가신용등급 전망을 상향조정이라는 성과를 얻었다.
하지만 높은 장바구니 물가나 청년 일자리 부족, 최근 경기둔화 조짐, 여전히 대외 리스크에 취약한 경제 등은 약점으로 꼽힌다.
박 장관은 "글로벌 경제위기 역풍 속에서 서민생활 안정과 경제체질 개선에 집중하는 한편 지속성장 기반을 강화하기 위한 노력을 기울였다"며 "하지만 서민들의 체감경기 개선효과가 빠르게 나타나지 않아 송구스럽다"고 털어놨다.
이에 따라 박 장관은 앞으로도 서민생활 안정을 위해 노력하고 일하는 복지, 맞춤형 복지를 강화하겠다고 밝혔다. 또 대외 리스크 점검을 통해 거시경제 안정을 도모하는 한편 경제체질을 강화하겠다고 다짐했다.
