'반일종족주의' 저자 소속된 연구소장, 독립기념관 이사 선임 논란

[이데일리 김관용 기자] ‘반일종족주의’의 저자가 소속된 사설 연구소장이 국가보훈부 산하 독립기념관 이사에 취임해 논란이다. 국가보훈부는 이사 추천 절차와 검증 과정에서 문제가 발견되지 않아 별도의 조치를 취하지는 않겠다는 입장이다.

학계와 보훈부에 따르면 작년 9월말 기존 이사 5명의 임기가 만료되면서 독립기념관 임원추천위원회를 거쳐 이달 1일 박이택 낙성대경제연구소 소장을 비롯한 5명이 신규 이사로 취임했다. 임기는 2년이다.

독립기념관은 독립기념관법 7조에 따라 관장 1명을 포함한 15명 이내 이사와 감사 1명을 둘 수 있다. 대통령이 임명하는 독립기념관장과 광복회장, 여야 국회의원, 보훈부 담당국장, 감사 등 8명이 당연직 이사다. 나머지 이사 8명은 독립유공자 후손과 학계 관계자 등 외부 인사 중에서 임원추천위원회가 복수로 추천하면 보훈부 장관이 임명한다.

문제는 낙성대경제연구소가 지난 2019년 일제강점기 위안부 강제성을 부정하고 식민지 근대화론을 적극 옹호하는 내용의 역사서 ‘반일 종족주의’ 저자 중 일부가 소속된 단체라는 점이다. 이영훈 전 서울대 교수가 주축이 돼 발간한 반일 종족주의 책은 일제강점기 징용과 위안부 강제성을 부정하고 독도를 한국 영토라고 볼 학술적 근거가 충분치 않다는 파격적 주장을 담고 있다.

그러나 보훈부는 박 소장이 반일 종족주의 관련 연구나 주장을 한 사실이 없기 때문에 문제가 없다는 입장이다. 보훈부 관계자는 “독립적으로 진행된 임원추천위원회의 추천과 검증 결과에서 하자가 없어 별도의 조치 계획이 없다”고 전했다.

이에 대해 광복회는 “학문의 자유가 개인의 영역에 속하긴 하지만 다른 기관도 아니고 독립운동의 국가 표징인 독립기념관 이사에 위안부 강제성을 부인하고 일본의 입장에 서서 식민지근대화론을 설파하는 연구소 소장을 임명한 것은 어처구니없는 일로 즉시 철회돼야 한다”고 반발했다.

(사진=독립기념관)