5년 후 해양바이오 시장 1.2兆 키운다…전용조사선 건조 추진

[세종=이데일리 조용석 기자] 정부가 해양바이오 산업 시장을 2027년까지 1조 2000억원 규모로 키우기 위한 성장전략을 발표했다. 현재 600억 규모인 해양바이오 연구개발(R&D) 투자 규모를 2027년까지 1000억원 수준으로 확대하고, 해양바이오 소재 발굴을 위한 전용조사선 건조도 추진한다.

조승환 해양수산부 장관이 27일 정부세종청사 해양수산부 브리핑실에서 ‘해양 바이오 산업 신성장 전략’을 발표하고 있다. (사진 = 연합뉴스)

해양수산부는 28일 정부서울청사에서 한덕수 국무총리 주재로 열린 국정현안점검조정회의에서 이같은 내용의 ‘해양바이오 산업 신성장 전략’을 발표했다. 지난 5월31일 윤석열 대통령이 바다의날 기념식에서 ‘해양바이오 산업 육성’을 약속한 지 약 두 달 만이다.

해양바이오산업이란 해양생물에서 바이오소재를 개발해 식량·에너지·산업소재·의료 등 다양한 분야의 고부가가치 제품을 생산하는 산업을 말한다. 스페인 제약회사 파마마가 멍게로부터 항암소재를 개발한 것이 좋은 사례다. 글로벌 시장은 현재 약 7조원으로 2027년에는 11조 규모로 확대될 전망이다.

하지만 한국은 해양생물 연구역사가 짧은 데다 투자도 상대적으로 부족해 주요국가 격차가 크다. 미국 기술의 75% 수준으로, 일본과 중국보다도 뒤처진다. 미국을 100으로 봤을 때 일본은 84, 중국은 76.4이며 한국은 74.8이다.

해수부의 전략은 △해양바이오 핵심기술 개발 △선순환 산업생태계 조성 △기업의 자율적 성장 지원체계 구축 등 3대 과제로 구성된다. 이를 통해 2027년까지 5437억원(2021년 기준)의 시장규모를 1조 2000억원으로 키우고, 1만 3000명을 고용하는 것이 목표다.

먼저 해양바이오 핵심기술 개발과 관련, 해양생명자원 4000종으로부터 항암·향균 등 소재를 확보하고 해양바이오 뱅크를 통해 기업에 바이오 소재를 제공 및 공동연구를 지원한다. 특히 해양바이오 소재의 국산화율이 30% 수준에 불과한 만큼 수입 의존도가 높은 콜라겐 등 6종 소재를 선정해 국산화를 집중 추진한다는 계획이다.

해양바이오 소재의 대량생산, 표준화 등 산업화를 촉진하기 위한 합성생물학 기반 연구를 확대하고 기업과 공동으로 바이오파운드리(합성생물학 전 과정을 표준·자동·고속화한 시스템)도 도입한다. 버려지는 해조류를 원료로 바이오플라스틱 소재를 개발하고, 심해저 고세균 대량생산을 통한 바이오수소 상용화도 추진한다.

(자료 = 해수부)

‘선순환 산업생태계 조성’ 과제의 핵심은 R&D 예산 확대다. 해양바이오 연구개발 투자규모를 현 630억원에서 5년 뒤 1000억원으로 확대하는 한편 정부와 민간 공동펀드도 조성해 기업을 지원한다. 특히 기업에 투자·연구 관련 자문을 제공하고 첨단 바이오장비를 활용할 수 있도록 ‘혁신 스마트 해양 바이오 플랫폼’을 내년까지 구축한다.

해양바이오 소재 발굴을 위한 전용조사선 건조도 추진해 이를 통해 2027년까지 자원확보 규모를 2만 3000종까지 확대한다. 조승환 해수부 장관은 “해양바이오 자원개발에 필수적인 전용 조사선이 없어 연근해, 공해에서의 자원 확보에 어려움을 겪고 있는 실정”이라며 “예산을 확보하는 초기단계이며, R&D 예산으로 편성될 가능성이 높다”고 말했다.

기업의 자율적 성장 지원을 위한 방점은 ‘규제개선’에 찍혔다. 산업계, 연구기관 및 정부가 참여하는 ‘해양바이오 규제개선 TF’를 운영해 소재개발, 대량생산 및 표준화, 인증·제품화 등 산업 전단계에 걸친 규제를 발굴 정비할 예정이다. 또 관련 전문인력의 체계적 육성 등을 위한 ‘해양생명자원법’도 개정한다.

조 장관은 “발표한 계획이 차질없이 이행될 수 있도록 관련 과제들에 대해 1년 단위 정책목표를 수립하고 지속적으로 점검하겠다”며 “전략의 성공적 이행을 통해 해양바이오 산업이 다양한 분야에서 국민 편익을 제공하고 나아가 해양바이오 시장 글로벌 선도국가로 성장하길 기대한다”고 말했다.

(자료 = 해수부)