국민바이오, 중소벤처기업부 지원 ‘스케일업 팁스’ 선정

[이데일리 이윤정 기자] 국민대학교 기술지주회사의 연구소기업 국민바이오㈜는 중소벤처기업부가 지원하는 ‘투·융자연계기술개발(R&D) 스케일업 팁스(Scale-up TIPS)’ 연구개발 과제에 선정됐다고 10일 밝혔다.

국민바이오가 중소벤처기업부의 스케일업 팁스 연구개발 과제에 선정됐다. (사진=국민바이오)

이번 과제는 근력과 제지방량을 유지하면서 체지방을 줄이는 ‘체성분 재구성(Body Recomposition)’을 목표로 포스트바이오틱스 소재와 제품화 기술을 개발하는 사업이다. 연구는 2026년 7월부터 2029년 6월까지 3년간 진행되며, 정부지원 연구개발비는 30억 원이다. 국민바이오가 연구를 총괄하고, 국민대학교 산학협력단(융합바이오공학과 곽수량 교수 연구팀)이 위탁연구기관으로 참여한다.

국민바이오는 이번 연구에서 유익한 미생물의 발효배양물과 그 유래 성분을 활용해 인체 장내 미생물 환경과 대사 작용에 영향을 줄 수 있는 포스트바이오틱스 소재를 개발한다.

포스트바이오틱스는 살아 있는 균 자체가 아닌 미생물의 발효 과정에서 생성되는 유용 성분 등을 활용하는 소재다. 이번 연구에서는 포스트바이오틱스 소재의 개발과 제품 적용을 위한 연구를 진행한다.

연구 대상 소재는 △KM2-HPB01(근력 유지를 목표로 하는 포스트바이오틱스 소재) △KMU01-HPB01(체지방 감소를 목표로 하는 포스트바이오틱스 소재) △KMBR-HPB01(근력·제지방량 유지와 체지방 감소를 함께 목표로 하는 체성분 재구성 복합 소재) 등 3가지다. 국민바이오는 이들 소재를 단계적으로 개발하고 인체적용시험을 통해 기능성과 안전성을 평가할 예정이다.

KM2-HPB01의 근력 유지 기능과 KMU01-HPB01의 체지방 감소 기능을 결합한 KMBR-HPB01 체성분 재구성 개발 개념도 (사진=국민바이오)

국민바이오는 세 차례의 인체적용시험을 통해 근력, 체지방량, 내장지방, 제지방량 등의 변화를 확인할 계획이다. 국민대 연구팀은 인체적용시험에서 확보한 혈액과 분변 시료를 분석해 장내 미생물과 단쇄지방산 등 대사물질의 변화를 확인한다.

또한 여러 생물학적 데이터를 종합하는 멀티오믹스 분석을 통해 장내 미생물 변화와 근력 및 체지방 변화의 연관성을 살펴보고, 관련 바이오마커와 작용원리를 규명할 예정이다.

연구 결과는 근력 관리 제품 ‘Muscle+’, 체지방 관리 제품 ‘Slim+’, 체성분 관리 제품 ‘Balance+’(이상 가칭)의 개발에 활용할 예정이다. 향후에는 건강기능식품과 두유·단백질 음료 등 식품, 화장품 원료 등으로 활용 분야를 확대하고, 관련 인허가와 시장 여건을 고려해 미국과 일본 등 해외시장 진출을 단계적으로 추진할 계획이다.

국민바이오는 2022년 초기 창업기업 대상 TIPS에 선정돼 포스트바이오틱스 소재 개발을 진행했으며, 해당 과제를 ‘우수’ 평가로 완료했다. 이번 스케일업 팁스 선정은 기존 연구성과를 인체적용시험과 제품 개발, 국내외 사업화로 확장하는 후속 연구개발 과제다.

성문희 국민바이오 대표는 “이번 연구를 통해 근력과 제지방량을 유지하면서 체지방을 줄이는 체성분 관리 기술을 개발할 것”이라며 “국민대와 함께 과학적 근거를 확보하고 연구 결과를 제품 개발과 해외시장 진출로 연결하겠다”고 전했다.