22일 국민의힘에 따르면 당 조강특위는 오는 27일부터 28일까지 사고당협 36곳에 대한 조직위원장 공개 모집을 실시한다. 조직위원장은 각 지역구 당 조직 의결을 거쳐 당협위원장이 되는 만큼 사실상 당협위원장을 인선하는 절차다.
공모 대상 지역은 서울 9곳, 경기 14곳, 인천 3곳 등 수도권이 26곳으로 전체의 공모 지역의 70%를 차지한다. 전체 40개 사고 당협 중 당원권 정지를 받았던 서울 노원병(이준석 전 대표), 강남갑(태영호 의원)을 비롯해 검찰 수사로 탈당한 부산 중구·영도구(황보승희 의원), 경남 사천·남해·하동(하영제 의원) 등 4곳은 보류 지역이 됐다. 이철규 국민의힘 사무총장은 “후보자 접수 후 조강 특위 차원에서 서류 심사와 개별 면접 등 절차를 거쳐 최고위에 보고할 예정”이라고 말했다.
이번 사고당협 공모를 앞두고 당내에서는 무성한 소문이 돌고 있다. 올 초까지만 하더라도 당협위원장 인선 결과에 따른 심사 탈락자 불복 등 당내 갈등을 감안해 사고당협 공석으로 유지하기로 했지만, 갑자기 공모를 진행하기로 방향을 바꿨다는 게 그 이유다. 또 지난해 비상대책위원회 당시 사고당협에 대한 공모에 참여했지만, 결국 보류됐던 지역에 대한 재공모를 하는 것에 대한 공정성 논란도 일고 있다. 예컨대 서울의 경우 현역인 최승재 의원이 당시 마포갑 당협위원장 공모에 신청했다.
익명을 요구한 당 관계자는 “내년 총선 때 대통령실에서 공천권을 휘두르는 등 입김이 작용할 것을 우려해 당 지도부에서 본인 사람을 심기 위해 작업을 한다는 소문이 있다”며 “결과를 봐야겠지만 당협위원장은 총선에서 공천 1순위로 꼽히는 자리기 때문에 인선을 두고 치열한 눈치작전이 펼쳐질 것으로 보인다”고 말했다.
국민의힘 핵심 관계자는 “이번 사고당협 공모는 총선을 10개월여 앞둔 상황에서 지역구 관리가 안되고 있다는 지적도 나오는 등 말그대로 조직력 강화를 위한 차원으로 보면 된다”며 “일각에서 지적하는 것처럼 누구의 입김이나 힘이 작용해서 사람을 뽑을 수 없는 구조”라고 말했다.
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