트럼프 탓한 저커버그, 답변중 딴짓한 잭 도시…혼돈의 美빅테크 청문회

25일(현지시간) 미 의회 화상 청문회에 출석한 순다 피차이 구글 CEO(왼쪽), 마크 저커버그 페이스북 CEO(가운데), 잭 도시 트위터 CEO(오른쪽) (사진=AFP)

[이데일리 김보겸 기자] 소셜미디어 플랫폼에서 잘못된 정보가 퍼지는 문제와 관련, 페이스북과 구글, 트위터 등 IT 빅테크 3사의 최고경영자(CEO)들이 미 의회 청문회에 출석했다. 이들은 5시간가량 이어진 청문회에서 책임을 추궁당했다.

26일(현지시간) 미 하원 에너지상업위원회는 ‘극단주의와 잘못된 정보 조장과 소셜미디어의 역할’을 주제로 화상 청문회를 열었다. 의원들은 이들 세 기업이 코로나 관련 허위 정보와 혐오 표현, 극단주의 콘텐츠가 퍼지는 와중에도 충분히 책임을 지지 않았다고 몰아붙였다.

특히 올해 초 도널드 트럼프 전 대통령 지지자들이 주도한 미 의회 폭동사태에 대해 책임이 크다고 지적했다. 마이크 도일 의원은 “그날 공격과 이를 선동한 움직임은 당신들의 플랫폼에서 시작하고 자라났다”고 비판했다. 그러면서 의사당 난입사태에 대한 책임에 “예, 아니오로만 답하라”고 압박했다.

지난 1월6일 트럼프 대통령 지지자들이 선거 결과에 불복하며 미 의사당에 난입했다(사진=AFP)

마크 저커버그 페이스북 CEO는 트럼프 전 대통령에게 책임을 돌렸다. 그는 “책임은 법을 어기고 행동한 사람들에 있다”며 “전 대통령을 포함해 그 콘텐츠를 퍼뜨린 사람들에 있다”고 책임론에 선을 그었다. 그러면서 “페이스북은 선거의 진실성을 확보하기 위한 역할을 다했다”고 해명했다.

순다르 피차이 구글 CEO 역시 알파벳이 책임감을 느낀다면서도 “복잡한 질문”이라며 거리를 뒀다. 그는 “온라인 허위 정보에 대응하는 것은 쉽지 않은 도전”이라고 덧붙였다. 잭 도시 트위터 CEO만 “예”라고 답변하며 책임을 인정하는 듯한 태도를 보였지만, 이내 “더 폭넓은 환경을 고려해야 한다”는 조건을 달았다.

이날 청문회에서 의원들은 빅테크 CEO들을 향해 거친 언사를 쏟아냈다. CEO들의 답변이 길어질 때면 중간에 말을 끊기도 했다. CNN은 긴 시간 이어진 청문회를 “화가 난 입법자들과 궁지에 몰린 최고경영자들 사이의 결투”라고 표현하기도 했다. 그러면서 일부 질문에서 CEO들이 ‘예, 아니오’ 질의에 분노를 간신히 참는 것처럼 보였다고도 전했다.

청문회 와중 트윗을 통해 불만을 표출한 잭 도시(사진=트위터)

실제 잭 도시가 청문회 도중 트위터를 통해 불쾌감을 표현하기도 했다. 자신의 트위터에 ‘?’라는 문구와 함께 ‘예’와 ‘아니오’ 2개 선택지 중 하나를 고르라는 투표를 올렸는데, ‘예, 아니오’로만 답하라는 의원들의 압박을 에둘러 비판한 것으로 보인다.

의원들은 허위·비방 콘텐츠들에 대한 소셜미디어 기업들의 법적 책임을 면제해주는 통신품위법 230조를 폐지해야 한다고 주장했다. 프랭크 팰론 하원 에너지상업위원회 위원장은 “자율규제의 시간은 끝났다. 이제 우리가 당신들이 책임지도록 법을 만들 때”라고 말했다. 이날 의원들은 통신품위법 230조를 개정해 강력하게 법적 규제를 가해야 한다는 데 의견이 일치했다.