이성준 합참 공보실장은 30일 국방부 정례브리핑에서 관련 질문에 “표류하던 북한 선박이 구조될 수 있도록 우리 군은 유엔사 및 국제상선통신망을 이용해 상황을 전파했다”면서 “어제 야간에 북한 선박이 표류하던 선박을 예인해 갔다”고 답했다. 이어 “표류하던 선박을 북한 선박이 예인해 가는 과정에 북한 측의 반응은 없었다”고 덧붙였다.
특히 군이 관련 사실을 언론에 공지한데 대해 이 실장은 “유엔사 및 국제상선통신망을 활용해서 계속 연락은 했는데, 추가적으로 국내 언론을 통해서 공개되는 것도 이 인원들의 구조에 도움이 될 것이라고 판단했다”면서 “또 우리 립(RIB·고속단정)이 올라가서 구조물품이나 그런 걸 전달해줘야 되는데, 우발적 상황들이 발생하는 것을 예방하기 위한 측면도 있었다”고 설명했다.
합참은 전날 “우리 군은 초계 중이던 해상초계기가 오후 2시16분께 동해 제진 동방 200Km, NLL 이북 약 3Km 해상에서 포류 중이던 미상선박을 포착해 경비함을 급파했다”며 “경비함이 표류 중인 미상선박에서 구조를 요청하는 것을 시각으로 포착했고, 이에 근접해 북한 선박으로 확인했다”고 밝혔다. 그러면서 “북한 선박에서 10일간 표류 중이고 북으로 돌아기기를 희망했다”면서 “식량과 식수 지원을 요청해 인도적 차원에서 지원했다”고 설명했다.
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