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위안화는 미-중 통화정책 차별화에 기반한 금리차 역전 현상이 상기 요인들에 의해 심화되면서 8월 들어 달러화 대비 1.9% 약세를 보였다. 지난 17일에는 장중 환율이 7.3175위안까지 상승하는 등 2007년 이후 가장 높은 수준에 근접했다.
이에 중국 정부는 △국영은행을 통한 외환매도 △기준환율 관리(시장환율에 비해 낮게 유지) △역외 위안화 유동성 흡수(위안화 매도비용 상승 유도) 등을 통해 위안화 약세에 대응했다.
이상원 국금센터 부전문위원은 “중국 정부가 내수·부동산시장 부양 및 투자자 신뢰 제고에 주력하고 있는 만큼, 이를 위해 통화정책 완화 강도를 높이는 과정에서 위안화 약세압력이 지속될 소지가 있다”며 “골드만삭스는 중국 정부가 위안화 약세를 유발하지 않고 금리를 인하하고 싶어하지만, 미국 금리 상승을 동반한 강달러 여건에서는 불가능하다고 평가했다”고 설명했다.
이 위원은 “위안화 환율 불안이 확산될 경우 중국 정부는 위안화 약세 대응 강도를 높일 것으로 예상되나 과거 2015~2016년의 대응 강도를 재현하기는 어려울 전망”이라며 “이는 위안화 국제화가 상당 부분 진행됨에 따라 투자자 신뢰를 유지하는 것이 과거에 비해 중요해지면서 위안화 약세 대응의 성격도 시장친화적인 방향으로 변화할 필요가 있기 때문”이라고 덧붙였다.
