국민의힘 “대왕고래, 즉각적인 후속 시추작업 시행해야”(종합)

[이데일리 박민 김한영 기자] 국민의힘이 7일 동해 심해 가스전 개발사업(대왕고래 프로젝트)의 즉각적인 후속 시추작업을 촉구했다. 전날 산업통상자원부는 ‘대왕고래 프로젝트 첫 탐사 시추 결과 경제성이 없다’고 밝히면서 더불어민주당에선 프로젝트의 세금 낭비 지적과 함께 원점 재검토를 촉구하며 비판의 날을 세운 바 있다.

국민의힘 권성동 원내대표가 7일 오전 국회에서 열린 원내대책회의에 참석해 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

권영세 국민의힘 비상대책위원장은 이날 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 대왕고래 프로젝트와 관련해 “지금 한 번 시추했는데 안 됐다는 것 아닌가”라며 “한 번 시추해봤는데 바로 (석유·가스가) 나온다면 산유국이 안 되는 나라가 어디 있겠나. 시추를 더 해보는 게 필요하다”고 입장을 밝혔다.

권 위원장은 추가 시추에 필요성을 놓고 이명박(MB) 정부 시절의 ‘자원 외교’ 정책을 예로 들었다.

그는 “MB정부 때 소위 자원 외교라고 해서 희토류를 포함해서 여러 가지 중요 자원을 확보하는 정책을 했는데, 그때 특히 야당을 중심으로 많은 분이 비판하면서 결국 다음 정부에서는 다 팔고 발을 빼고 나온 일이 있다”고 말했다.

이어 “그런데 그 뒤에 그 자원들이 (가격이) 엄청나게 올라서 오히려 빠져나온 것에 대해서 비판이 있었다”며 “자원과 관련된 부분은 좀 긴 숨을 보고 해야지, 당장 한 번 했는데 안 된다고 해서 바로 비판하는 것은 적절하지 않다”고 지적했다.

김상훈 국민의힘 정책위의장도 이날 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 “(대왕고래 프로젝트는) 문재인 정부 때부터 계획을 수립하고 시추에 나서게 된 것”이라며 “이번 시추 탐사 결과에 사기극이니 뭐니 하는 정치적 공격은 자제해달라”고 말했다. 그러면서 “정부도 용기를 잃지 않고 나머지 6개소에 대해서 시추 탐사 개발 계획을 실행해 국민께 희망을 선사하길 바란다”고 당부했다.

김 정책위의장은 “(대왕고래 프로젝트는) 당초 매장 가능성 20% 이하 정도로 예상해 왔는데, 이번에 시추 결과는 경제성이 없는 것으로 결과가 나왔다”며 “자원 빈국인 우리나라 입장에서는 자원 개발의 리스크를 감수할 수밖에 없다”고 했다.

이어 “동해 심해 유전은 총 7개구가 있는데, 그중 한 곳이 대왕고래”라며 “대왕고래 유전구에 대해 심층 분석을 실행해서 5월에 중간보고, 7~8월쯤에 최종 분석 결과가 나오면 나머지 6개 심해 유전구에 대해서 본격 탐사에 나서야 할 것”이라고 했다.

국민의힘 권성동 원내대표가 7일 오전 국회에서 열린 원내대책회의에 참석해 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

이상휘 국민의힘 미디어특별위원장도 “(동해 심해 유전 7곳 가운데) 대왕 고래에서 성과를 입증하지 못한 부분은 아쉽지만 향후 탐사에 유용한 데이터를 확보한 것으로 전해지고 있다”며 “가능성을 확인한 만큼 남은 6개 유망 구조에서 4차례의 추가 시초를 통해 성공 확률을 높여가야 할 것”이라고 말했다.

이 위원장은 “동해 가스전도 11번 만에 나왔고, 남미 가이아나 유전도 13번, 노르웨이 에프피스크 유전이 23번째 시추에서 성공했다”며 “대왕고래뿐만 아니라 얼마 전 확인된 마귀상어 유망 구조까지 포함하면 대략 14곳의 유망 구조가 남아 있다. 아직 충분한 도전할 만한 가치가 있다”고 강조했다.

그는 이어 “동해, 심해 석유 가스전 개발 사업은 대한민국 에너지 안보와 미래 산업을 위한 중요한 사업”이라며 “실패, 성공 말하기 전에 정치적 논란으로 사업 좌초되면 후손들은 그 피해를 감당해야 한다. 즉각적인 후속 시추 작업과 추가 탐사에 필수적인 예산를 확보해야 하는 등 국가 미래에는 여야 없어 정파적 이익보다 한국 이익 우선해야 할 것”이라고 말했다.

그러면서 “앞서 민주당은 올해 예산에서 동해 가스전 개발 예산 497억 원 전액 삭감했다”며 “추경을 통해 세출 예산이 반영되기를 기대한다”고 당부했다.