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대통령실 고위관계자는 25일 윤 대통령과 한 대표 간 독대 가능성에 관해 “조금 더 지켜보자”고 말했다. 또 다른 관계자도 “아직 확정된 입장이 없다”고 했다.
한 대표는 24일 만찬에 앞서 현안 논의를 위해 윤 대통령 독대를 요청했으나 대통령실이 “추후 협의할 사항”이라고 밝히며 독대는 불발됐다. 이에 한 대표는 만찬이 끝난 후 홍철호 대통령실 정무수석에게 윤 대통령과 현안을 논의할 자리를 잡아달라고 다시 요청했다.
한 대표 측은 이번 만찬에서 윤 대통령 부인 김건희 여사를 둘러싼 논란이나 의료개혁 등 주요 현안을 얘기하지 못했다며 독대 필요성을 재차 강조했다. 한 대표와 가까운 장동혁 국민의힘 최고위원은 라디오 인터뷰에서 “새로 지도부가 구성되고 했었던 만찬은 지도부를 격려하는 성격의 만찬이었기 때문에 현안에 대한 논의들은 없었다”며 “그런 의미에서 본다면 만찬에서 대표와 독대가 있었으면 더 좋았겠다”고 말했다.
반면 친윤계에선 한 대표의 독대 재요청에 불편해하는 분위기다. 한 대표가 말을 아낀 것일 뿐 자유로운 분위기에서 만찬이 진행됐다는 게 친윤계 얘기다. 친윤계에 가까운 김재원 국민의힘 최고위원은 라디오에 나와 “말도 못하게 막는 분위기였다고 저는 생각하지 않는다”며 “한동훈 대표가 윤 대통령을 마주보고 이야기할 수 있는 기회가 충분히 있었다”고 했다.
대통령실도 만찬 후 한 대표 측 ‘뒤끝’에 ‘당황스럽다’는 반응이다. 전날 만찬에서 윤 대통령은 유독 한 대표를 배려하는 모습을 보였다. 만찬 메뉴를 두고서도 “우리 한 대표가 고기를 좋아해서 소고기와 돼지고기를 준비했다”고 말하는가 하면 술을 하지 않는 한 대표를 위해 건배 음료도 오미자차로 준비했다. 대통령실도 독대 논란을 의식하듯 만찬이 화기애애한 분위기에서 진행됐다고 강조했는데 독대 재요청으로 여전한 당정 간 거리감이 부각됐다.
대통령실로선 한 대표 요청을 흔쾌히 받아들이기도 그렇다고 외면하기도 어려운 처지다. 한 대표가 김 여사 문제나 의대 증원 문제를 두고 대통령실과 이견을 드러내며 압박하는 상황에서 한 대표에게 끌려가는 모양새를 노출하면 당정 관계 주도권이 약해질 수 있기 때문이다. 더욱이 독대 요청이 언론에 노출된 걸 두고 잡음이 생긴 상황에서 이번에도 독대 재요청이 윤 대통령에게 보고되기 전에 언론에 먼저 보도됐다는 점도 친윤계에서 불편해하는 대목이다. 그렇다고 독대 요구를 외면, 당정 갈등이 계속된다면 대통령실과 여당 모두 상처를 입을 수 있다는 것도 대통령실의 걱정거리다.
