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민주당은 7일 현근택 상근부대변인의 논평을 통해 “이 의원의 막가파식 ‘노이즈 마케팅’을 눈뜨고 보기 힘들다”며 “‘누가 더 막말하나’ 자유한국당과 경쟁이라도 벌이겠다는 것인가. 아무리 ‘무플보다 악플이 낫다’고 하지만 이렇게라도 해서 세간의 눈길을 받으려 하는 이 의원의 모습이 애처롭기 그지없다”고 비난했다.
현 부대변인은 “최저임금, 복지정책, 경제민주화 등에 대한 이 의원의 발언을 보면 같은 사람이 맞나 싶을 정도로 ‘일구이언’ 그 자체”라면서 “말이라는 것은 한번 내뱉으면 주워담을 수 없어 신중해야 하는 것인데 손바닥 뒤집는 것도 이보다는 쉬울 것”이라고 지적했다.
이어 “(이 의원의) ‘박정희 천재’ 발언도 놀랍지만 70~80년대 독재시대 때에는 경제가 좋았다며 전두환 군부정권을 두둔하는 발언은 나가도 너무 나갔다”며 “이 의원이 연일 보여주고 있는 막말과 망언의 ‘노이즈 마케팅’은 정치 불신과 국민적 피로감만 높을 뿐”이라고 강조했다.
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이 의원은 최근 한국일보와의 인터뷰에서 “박 전 대통령의 독재는 비판하고 교훈으로 삼아야 한다”면서도 “그 열악한 시대에 정말 천재가 아니고서는 어떻게 그런 탁월한 통찰력을 갖고 괄목한 성장을 이뤄냈을까 싶다”고 말했다.
또 민주당에서 정치를 시작한 이유에 대해 이 의원은 “결과적으로 잘못된 판단이었다”며 “내가 인재 영입될 당시만 해도 민주당은 지금처럼 운동권 중심이 아니었다”며 운동권에 대한 거부감 때문에 탈당을 결심했다고 밝혔다.
그러면서 민주당 시절과 최근 주장이 달라진 데 대해 “사실 비겁했던 거다. 동의할 수 없는데 (논평을) 내라고 하니 괴로웠다”며 “그때의 경험이 ‘욕먹을 땐 욕 먹더라도 이언주의 생각을 얘기해야지, 자리에 연연해서 내 생각하고 다른 길을 가지 말자’고 결심하는데 영향을 미쳤다”고 말했다.
