안덕근 장관은 23일 오전 인천국제공항에서 출국하기 전 기자들과 만나 “상호 윈윈할 수 있는 협의의 토대를 구축하고자 한다”며 “차분하고 신중하게 협상에 임하겠다”고 밝혔다.
안 장관은 무역 불균형 문제 해결을 의제로 이번 협상이 진행될 것이라고 봤다. 그는 “조선 산업 협력, 에너지 협력에 대해 논의할 예정”이라며 “양국이 향후 협력을 이어갈 수 있는, 선도할 수 있는 협의 토대를 구축하고자 한다”고 언급했다.
자동차 분야에선 빠른 해결책을 마련하겠다고 강조했다. 안 장관은 “차분하고 신중하게 협상을 할 것”이라면서도 “25% 관세 부과로 큰 피해가 있는 자동차 분야에 대해선 최대한 신속하게 해결책을 마련할 것”이라고 했다.
미국이 외국산 자동차 운반선에 수수료를 부과하기로 한 데 대해선 “무역대표부(USTR)과 협의할 예정”이라며 “양국간 교역에서 큰 문제가 되지 않을 수 있는 원만한 해결책에 대해 논의할 것”이라고 말했다.
미국 정부가 요구할 수 있는 방위비 분담에 대해선 “가능성을 열어 놓고 대비하고 있다”고 설명했다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 협상에 ‘깜짝’ 참여할 가능성에도 대비 중이라고 했다. 안 장관은 ‘트럼프 대통령과 만남을 대비하고 있느냐’라는 질문에 “그럴 가능성에 대해서도 열어 놓고 대비하고 있다”고 답했다.
대통령 공백 상황과 관련해선 “할 수 있는 최선을 다하고 시간이 필요한 경우 다음 정부와 잘 협의해 산업계를 보호할 수 있도록 할 것”이라고 강조했다.
한편 미국의 요청으로 이뤄지는 ‘한미 2+2 통상협의’를 위해 최 부총리는 전날 미국으로 출국했다. 최 부총리와 안 장관은 한국시간으로 오는 24일 오전 8시(한국시간 오후 9시) 워싱턴 D.C.에서 미국의 스콧 베선트 재무장관과 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표를 만나 관세 협의를 벌인다.
이번 협의를 위해 기재부와 산업부는 물론 외교부, 농림축산식품부, 환경부, 복지부 등 관계 부처 관계자도 함께 출장길에 올랐다. 정부 관계자는 “협의의 의제가 명확히 정해지지 않았기 때문에 의제에 오를 가능성이 있는 부처 관계자들이 출장에 동행한다”고 설명했다.
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