이재명 피습 피의자, 지난해 민주당 입당…與野 “당적은 본질 아냐” 진화 안간힘

[이데일리 이수빈 기자] 이재명 더불어민주당 대표를 흉기로 습격한 김모씨가 지난해 4월 민주당에 입당한 것으로 확인됐다. 이 용의자가 국민의힘 당원이었던 것으로도 알려져 당적을 둘러싼 논란은 한동안 이어질 것으로 보인다. 여야는 “당적은 본질이 아니다”라며 정치적 파장을 경계하고 있다.

이재명 더불어민주당 대표를 흉기로 찌른 혐의로 구속영장이 청구된 피의자 김모씨가 4일 오후 부산 연제구 연제경찰서에서 나와 구속전 피의자 심문(영장실질심사)을 받기 위해 차량으로 이동 중이다.(사진=연합뉴스)

4일 민주당 관계자에 따르면 김씨는 2023년 4월 온라인으로 민주당에 입당했다. 다만 김씨는 당 활동을 전혀 하지 않은 것으로 알려졌다. 김씨 거주 지역구의 당원들 역시 김씨를 전혀 보지 못했던 것으로 전해졌다.

김씨가 민주당에 입당하기 전 오랫동안 국민의함 당원이었다는 사실도 언론을 통해 알려졌다. 다만 박정하 국민의힘 수석대변인은 3일 “거의 4년 전인 2020년 탈당한 동명 인물이 있으나 인적사항이 분명치 않아 현재로서는 단정하기 어려운 상황”이라고 밝혔다.

여야는 모두 용의자의 당적이 본질은 아니라고 의미를 축소하면서도 이와 관련한 정치적 여파에 촉각을 곤두세운 모습이다.

박 수석대변인은 같은 날 “정당 가입 이력 등을 두고 양극단의 혐오 정치로 몰아가려는 불필요한 논쟁은 지금 상황에 어떠한 도움도 될 수 없다”고 했다.

홍익표 민주당 원내대표도 4일 MBC 라디오에서 “당적 여부는 사건의 본질이 아니다”라며 “수사 결과에 따라 배후가 있으면 있는대로, 단독 범행이면 단독 범행인 대로 등등의 문제를 수사기관이 신속하게 밝혀주는 것이 필요하다”고 당부했다.

그는 당적과 관련한 논란이 이어지는 것에 대해 “정치적 테러도 정파의 이해관계에 활용하기 위한 수단으로 보기 때문”이라며 “범죄자가 민주당 당원이라면 마치 민주당의 자작극 이렇게 몰아가기 위해 그랬던 것 같고, 반대로 우리쪽 극단적인 분들은 마치 국민의힘 사주를 받아민주당에 위장가입해 테러를 계획적으로, 배후가 있다는 선입견을 만들기 위해 그런 것”이라고 봤다.

경찰은 김씨의 당적을 확인하기 위해 3일 국민의힘과 민주당 중앙당사에 수사관을 보내 압수수색을 벌였다. 민주당은 “경찰 수사에 적극 협조한다는 방침에 따라 임의제출 형식으로 피의자의 당적 여부를 확인해 주었다”고 공지했다.

장동혁 국민의힘 사무총장 역시 “수사 당국의 노력에 적극 협력하기 위해 피의자의 당적을 확인해 주었다”며 “참고로 현재 피의자는 국민의힘 당적을 보유하고 있지 않음을 밝힌다”고 했다.