저가 방한 단체상품의 수익 구조를 보여주는 예시다. 실제 해외 판매사에서 받은 대금으로 모자라는 국내 체류비를 쇼핑 수수료로 메우는 건 일부 인바운드 여행사의 오래된 관행이다. 정부가 수수료를 손보려는 이유도 여기에 있다. 다만 수수료가 줄어도 해외 판매사가 숙박비와 차량비를 제값에 쳐주지 않으면 부족분은 국내 여행사가 떠안아야 한다.
이에 문화체육관광부는 13일 오후 2시 서울가든호텔에서 관광진흥법 시행규칙 개정을 위한 공개토론회를 연다. 논의 대상은 방한 단체관광객이 이용한 판매점이 전담여행사에 지급하는 수수료 비율이다. 문체부는 토론회 의견을 수렴해 개정안을 마련할 예정이다. 다만 구체적인 수수료율은 아직 공개하지 않았다.
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해외에서 한국 단체여행을 예약하는 고객은 상품 가격을 쉽게 비교할 수 있다. 반면 일정 중 몇 시간을 판매점에서 보내는지, 한국에 와서 얼마를 더 내야 하는지는 알기 어렵다. 숙박비와 교통비를 충실히 반영한 상품은 예약 단계부터 비싸 보인다. 쇼핑 수수료를 기대하고 낮은 견적을 낸 전담여행사가 단체 유치에 유리해지는 구조다.
단체가 입국하면 여행사 수입은 관광객의 구매 실적에 좌우된다. 물건을 많이 살수록 부족한 경비를 메우기 쉬워 관광지를 한 곳 더 둘러보기보다 판매점에 오래 머물 유인이 생긴다. 과도한 수수료를 줄이면 여행사가 쇼핑 일정으로 원가 이하의 견적을 감당할 여지도 줄어든다. 정당한 운영비를 견적에 반영한 여행사로서는 저가 상품과의 가격 경쟁에서 불리함을 덜 수 있다.
지난 6월 공포된 개정 관광진흥법은 전담여행사가 단체관광객 유치 원가를 현저히 낮추면서 기준 비율 이상의 수수료를 받아 여행업 질서를 어지럽히는 행위를 금지 대상으로 정했다. 여행객에게 구매를 강요하거나 가이드 등 관광종사자에게 지급해야 할 비용을 쇼핑 수수료로 충당하게 하는 행위도 포함했다. 13일 토론회에서는 법이 문체부령에 위임한 수수료 비율을 논의한다.
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앞선 사례에서 전담여행사가 손실 없이 같은 일정을 운영하려면 해외 판매사에서 받는 대금이 15만원에서 18만원으로 올라야 한다. 이 차액 3만원이 고스란히 여행객 부담이 되는 것은 아니다. 해외 판매사가 얼마를 부담하고 얼마를 상품값에 반영하느냐에 따라 예약가는 달라진다. 하지만 이미 낮은 가격에 단체를 받기로 한 국내 여행사는 수수료 수입이 줄어도 약정한 호텔비와 전세버스 비용을 치러야 한다.
인바운드 여행업계는 수수료 축소로 국내 여행사의 수입이 줄 수 있다고 우려한다. 국내 체류비를 제값에 정산받도록 정부가 거래 관행 개선에 나서야 한다는 의견도 있었다. 이에 문체부는 2027년 말까지 점포와 구매 품목에 따라 수수료 기준을 달리하고 2028년부터 단일 비율을 적용하는 방안을 검토하고 있다. 여행사가 상품 가격을 다시 책정하고 보세·면세판매장이 기존 계약을 바꿀 시간을 주기 위해서다. 판매점도 수수료 지출은 아낄 수 있지만 단체 손님이 줄면 매출이 감소할 수 있다.
외국인 여행객에게 중요한 것은 예약가에 현지 필수 경비를 더한 총액과 쇼핑에 쓰는 시간이다. 예약가가 올라도 현지에서 따로 낼 돈이 줄고 판매점을 도는 대신 관광에 쓸 시간이 늘어난다면 그만큼 실익이 있다. 다만 예약 전에 총경비와 쇼핑 일정을 확인하기 어렵다면 가격표만으로는 어느 상품이 더 나은지 가려내기 어렵다.
강정원 문체부 관광정책실장은 “그간 일부 덤핑 관광은 과도한 쇼핑 수수료 구조에 기대어 운영되면서 관광 질서를 흐리고 이용객에게 큰 실망을 안겨 주었다”며 “이번 쇼핑 수수료 제한 조치는 공정한 시장 질서 확립과 방한 관광의 질적 도약을 위한 필수적 전환점이 될 것”이라고 말했다.
