최 전 수석은 13일 YTN에 출연해 논란이 된 송 대표의 발언에 대해서 “지나친 말씀”이라고 말했다.
그는 “검찰의 탄압하고 문재인 정부의 탄압을 구분하지 못할 정도라면 더 심각한 문제다. 송 대표가 신중하고 대통령 선거를 치르는 과정에서 대표 리스크 라는 말이 안 나오도록 해야 하지 않나 싶다”고 비판했다.
그러면서 “우스갯소리로 송 대표가 아니면 (이 후보 지지율이) 40% 돌파했을 것이란 말도 있다”고 덧붙였다.
최 전 수석은 송 대표가 사실에 대해 분명히 해줘야 한다면서 “40% 얘기가 우스갯소리가 아니다. 지금 이 후보는 대통령 지지율에 못 미치는 지지율”이라며 “민주당과 여권의 지지층 전체를 결집 시키고 지지를 받지 못한다는 얘기”라고 지적했다.
이어 “대표가 저런 말을 하니까 40% 돌파에 장애가 되는 것”이라며 “지지층을 결집 시키는데 조그만 바리케이드라도 치워야 한다. 그걸 쌓는 순간 40% 돌파가 어렵다는 것이 산술적으로도 그렇고 현실적으로도 분명한 진단”이라고 강조했다.
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그는 “문재인 정부에 대해 지지를 하든, 지지를 하지 않은 사람이든 최소한 보복이나 탄압을 하는 과거 정권과는 다르다는 것을 다 인정할 거다. 그래서 민주당, 여당 내 대표 입에서 (그런 발언이) 나왔다는 것 자체가 매우 유감스럽다”고 말했다.
앞서 송 대표는 지난 11일 MBC ‘뉴스외전’에 출연해 안철수 국민의당 대선후보와 민주당의 연대 필요성을 이야기하다가 “이 후보는 문재인 정부에서 탄압을 받던 사람”이라며 “거의 기소돼서 죽을 뻔했다. 장관을 했느냐, 국회의원을 했느냐”라고 말했다.
그러자 이낙연 전 대표를 비롯해 친문(親문재인 대통령) 의원들이 쓴소리를 쏟아냈다.
특히 이낙연 캠프 출신인 김종민 의원은 “문재인 정부와 이 후보를 분리 시켜야 표가 된다는 잘못된 판단, 민주당을 친문, 비문(非문 대통령)으로 가르는 분열적 사고를 버려야 한다”며 송 대표를 향해 발언을 취소하고 사과하라고 요구했다.
이에 대해 이 후보는 “아마 송 대표가 검찰의 수사권 남용 얘기를 하시다가 약간 좀 지나치신 것 같다. 약간 (정도를) 넘으신 것 같다. 적절히 이해해주시면 좋겠다. 무슨 정치적 의도를 가지고 하신 말씀은 아닌 것 같다”고 말했다.
한편, 이날 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치 등 여론조사 전문회사 4개사가 공동으로 실시한 2022년 1월 2주차 전국지표조사(NBS·National Barometer Survey) 대선후보 지지도에 따르면 이 후보와 윤석열 국민의힘 대선후보의 지지율은 각각 37%, 28%를 기록한 것으로 조사됐다. 두 후보의 격차는 9%포인트 차다. 이 후보는 1%포인트 상승했고, 윤 후보는 직전 조사와 같았다.
이번 조사는 지난 10일부터 12일까지 사흘간 전국 만 18세 이상 남녀 1000명을 상대로 이뤄졌다. 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트, 응답률은 29.3%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
