美국무부, 中외교관에 추가 제재…"문화행사 열때 승인 받아야"

마이크 폼페이오 미 국무장관이 2일(현지시간) 중국 외교관들에 대한 제재 강화를 발표했다(사진=AFP)

[이데일리 김보겸 기자] 미국 국무부가 주미 중국대사관에 대한 추가 제재를 발표했다. 중국이 미국 외교관들의 활동을 제한한 데 대한 상호주의에 입각했다는 설명이다.

마이크 폼페이오 미 국무장관은 2일(현지시간) 기자회견을 열어 주미 중국대사관이 주최하는 50인 이상 참석 문화행사는 미국 정부의 승인을 받아야 한다고 발표했다고 파이낸셜 타임스가 보도했다. 중국 고위급 외교관들이 미국 대학 캠퍼스나 지방 정부를 방문할 때도 미국 정부 승인을 먼저 받도록 했다.

아울러 미 국무부는 중국 대사관과 총영사관의 소셜네트워크서비스(SNS) 계정을 중국 정부 계정으로 간주하기로 했다.

폼페이오 장관은 “중국은 주중 미국 외교관들에게 외교적 규범을 넘어서는 ‘큰 장벽(significant barriers)’을 부과했다. 이번 조치는 상호주의를 요구하는 것”이라고 배경을 설명했다. 중국 정부가 미국 외교관들의 문화행사 주최와 대학 캠퍼스 방문 등을 방해했다면서 동일한 제약조건을 제시했다는 것이다.

그는 다만 “중국이 미국 외교관들에게 부과된 제한을 없애면 우리는 응답할 준비가 되어 있다”고 말했다.

그러나 중국 정부는 이번 조치에 반발했다. 워싱턴 주재 중국대사관 대변인은 “미국은 상호주의를 핑계로 중국 외교관과 영사관 직원들에게 정당하지 않은 제한과 장벽을 또다시 부과했다”며 “미국의 개방성과 자유라는 가치에 반하는 것”이라고 목소리를 높였다.

지난해 10월 미국 정부는 자국 내 중국 외교관이 공식적으로 연방 또는 지방 당국자, 교육연구기관 담당자와 만날 때 미 정부에 통보하도록 요구하는 조치를 내렸다. 지난달 13일에는 중국 정부의 지원을 받는 공자학원의 미국 센터를 외교사절단으로 규정하고, 미국 내 공자학원을 연말까지 모두 폐쇄하기로 하는 등 미국과 중국 간 갈등은 계속되고 있다.