‘한국어 인기’ 태국에 한국어교사 58명 파견

지난해 태국에 파견된 한국어교사가 현지 학교에서 한국어를 가르치고 있다(사진=교육부)

[이데일리 신하영 기자] 매년 한국어의 인기가 높아지고 있는 태국에 58명의 한국어교사가 파견된다. 교육부가 2011년부터 시작한 ‘태국 중등학교 한국어교원파견사업’의 일환이다.

교육부는 11일 58명의 한국어교사를 태국에 파견한다고 밝혔다. 이들은 내년 3월까지 10개월간 태국 현지 중·고등학교 58곳에서 한국어를 가르치게 된다.

현재 태국에서는 한국어 교육 수요가 해마다 늘고 있다. 한국어 과목을 정식 교과목으로 채택한 학교도 2010년에는 11개교에 불과했지만 지난해에는 82개교로 8배 성장했다. 이 중에는 태국 최고의 명문고로 알려진 ‘뜨리아우돔쓱사고’도 포함됐다. 한국어 학습자 수는 같은 기간 1600명에서 3만명으로 18배 증가했다.

한국어교사 파견사업도 태국정부을 받아 이뤄졌다. 2011년부터 교육부는 태국정부의 요청으로 매년 60명 안팎의 한국어교사를 파견 중이다. 2011년 51개교 54명을 시작으로 △20014년 54개교 58명 △2015년 57개교 60명 △2016년 58개교 58명을 파견했다. 한국어교사들의 현지 체재비는 우리나라와 태국정부가 공동으로 지원한다.

교육부는 2014년부터 이와 함께 태국인을 한국어교사로 양성하는 사업도 병행하고 있다. 이에 따라 태국 현지에서 한국어능력시험 응시자가 2013년 1603명에서 지난해 4190명으로 2.6배 증가했다.

해외에 설치된 한국교육원을 통해서도 초중등학교의 한국어 학습을 지원하고 있다. 현지 학교에서 제2외국어로 한국어를 채택하도록 하거나 방과후반에서 한국어를 배울 수 있도록 지원하는 것이다. 그 결과 정규수업이나 방과후수업에서 한국어를 배우는 학교 수는 2014년 26개국 1111개교에서 지난해 29개국 1309개교로 늘었다.

특히 올해부터 태국(PAT)과 프랑스(바칼로레아)는 대입시험에 한국어가 정식 과목으로 도입됐다. 터키는 한국어를 제2외국어 정규과목으로 채택했으며, 미국 뉴욕의 데모크라시 프렙 학교에서도 한국어를 고교 필수 외국어로 배우도록 했다.

교육부 최영한 국제협력관은 “해외 한국어 교육 수요에 부응, 적극적으로 교원을 파견하고 있다”며 “세계 각지 동포와 현지정부의 요청에 따라 한국교육원을 운영함으로써 해외 한국어 교육과 교육교류의 확대를 기대한다”고 밝혔다.