안규백, 10~14일 첫 방미…전작권·핵잠수함 등 한미 현안 논의

[이데일리 박정수 기자] 안규백 국방부 장관이 전시작전통제권(전작권) 전환 등 한미 간 주요 안보 현안을 논의하기 위해 미국을 방문한다.

국방부는 안 장관이 오는 10일부터 14일까지 미국 워싱턴D.C를 방문한다고 9일 밝혔다. 지난해 7월 취임 이후 첫 방미다.

안 장관은 11일(현지시간) 피트 헤그세스 미국 국방부 장관과 회담을 갖고 전작권 전환과 핵추진잠수함 협력 등 주요 현안을 논의할 예정이다. 미국 해군성 장관 대행과 상원 군사위원회 관계자 등 미 의회 인사들과의 면담도 예정돼 있다.

국방부 관계자는 “한미 정상회담과 한미안보협의회(SCM) 합의사항 이행 상황을 점검하고 고위급 간 직접 소통하기 위한 방문”이라며 “전작권과 핵추진잠수함 등이 주요 의제로 논의될 것”이라고 설명했다.

이번 방미는 전작권 전환과 핵추진잠수함 협력, 호르무즈 해협 항행 문제, 대북 위성정보 공유 제한 등 한미 간 민감한 현안이 이어지는 상황에서 이뤄져 주목된다.

이재명 정부는 임기 내 전작권 전환을 추진 중이며, 한미 양국은 지난해 SCM에서 관련 조건 충족 검증 절차 2단계를 올해 안에 완료하기로 합의한 바 있다.

다만 최근 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 미 의회 청문회에서 전작권 전환 목표 시점을 2029년 1분기로 언급하면서 양국 간 인식 차가 드러났다는 평가도 나온다.

핵추진잠수함 건조 협력 역시 양국 정상 간 합의 이후 후속 논의가 속도를 내지 못하고 있는 상황이다.

안 장관 방미 기간과 맞물려 12~13일에는 미국 워싱턴D.C에서 한미 국방당국 차관보급 회의체인 통합국방협의체(KIDD) 회의도 열린다.

정부 안팎에서는 이번 방미가 최근 한미 간 안보 현안 전반에 대한 고위급 조율과 관계 관리 차원에서 이뤄진 것으로 보고 있다.

안규백 국방부 장관.(사진=연합뉴스)