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홍석준 의원(국민의힘 , 대구 달서구갑 )이 국가 및 지방자치단체 뿐만 아니라 교육감도 공립과학관의 설립 · 운영에 필요한 경비를 지원할 수 있도록 하는 「 과학관의 설립 · 운영 및 육성에 관한 법률 」 개정안을 9일 대푀 발의했다.
과학관이란 과학기술자료를 수집 · 조사 · 연구하여 이를 보존 · 전시하며 각종 과학기술교육프로그램을 개설하여 과학기술지식을 보급하는 시설이다. 청소년의 과학에 대한 탐구심을 함양하며 국민의 과학기술에 대한 이해증진에 도움을 주고 있다 .
과학관은 국가가 설립 · 운영하는 국립과학관 , 지방자치단체가 설립 · 운영하는 공립과학관 , 법인 · 단체 또는 개인이 설립 · 운영하는 사립과학관으로 구분되는데 , 우리나라 전체 과학관 138 개 중 공립과학관이 86 개로 62% 를 차지하고 있다 .
최근 각종 미디어의 등장으로 높아진 과학교육 수준을 충족할 수 있는 과학관 콘텐츠 개발이 요구되고 있지만 , 대부분의 공립과학관은 2000 년대 초반에 건립되어 시설 노후는 물론 콘텐츠 재정비가 시급한 상황이다 .
각 지역별 특성을 반영한 차별화된 전문 과학관의 건립과 맞춤형 콘텐츠의 개발이 요구되고 있으며 , 특히 기존의 단순 전시 위주의 과학관이 아닌 학교교육과 연계된 체험형 과학관으로 업그레이드가 필요하다 .
이에 대해 국가 및 지방자치단체 뿐만 아니라 교육기관도 과학관 설립 및 노후 콘텐츠 재정비 등을 지원할 수 있도록 해야 한다는 지적에 제기되고 있다 .
하지만 , 현행법에는 교육기관이 과학관의 설립 및 운영을 지원할 수 있는 근거 규정이 없다 .
홍석준 의원이 대표발의한 법안은 국가 및 지방자치단체 뿐만 아니라 각 지역의 교육에 관한 사무를 총괄하고 있는 교육감도 관할구역 내 공립과학관의 설립 · 운영 및 사업에 필요한 경비를 지원할 수 있도록 했다 .
홍 의원은 “ 우리나라 미래 먹거리 산업의 경쟁력은 결국 과학기술에 있다. 핵심은 인재양성”이라면서 “양질의 콘텐츠를 갖춘 지역 맞춤형 과학관의 설립 · 운영을 위한 지원이 늘어 과학 인재 양성을 위한 인프라가 확충되고 , 이를 통해 미래 세대인 청소년의 과학에 대한 관심도가 제고되기를 바란다”고 입법취지를 밝혔다 .
