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익명을 요구한 이스라엘군 관계자는 19일(현지시간) 이스라엘의 이란 공격에 대해 이스라엘이 이란 국내를 공격할 수 있다는 걸 이란에 보여주기 위한 것이라고 이날 워싱턴포스트에 말했다. 이날 새벽 이스라엘은 드론 등을 동원해 이란 중부 이스파한을 공격했다. 미국 ABC방송은 미국 관계자를 인용해 이스라엘이 이란에 미사일 공격을 가했다고 보도했지만 이란은 미사일 공격은 부인했다.
이스파한은 핵시설과 군 기지가 있는 이란의 군사 요충지다. 지난 주말 이란이 이스라엘을 공격할 때 썼던 드론·미사일 일부도 이스파한에서 발사된 것으로 알려졌다. 다만 이란은 이번 공격으로 이스파한 내 핵시설이나 군기지 피해는 없다고 발표했다. 외신에선 이스라엘 공격이 우려했던 것보다 수위가 낮다며 평가하고 있다.
미군 퇴역 소장인 마크 맥칼리는 이번 공격은 이란 핵시설이 있는 이스파한을 표적으로 삼아 이스라엘이 이란의 방어망을 쉽게 돌파할 수 있다는 걸 경고하려는 의도일 수 있다고 CNN에 말했다. 그는 “이스라엘은 보복을 해야 했다. 그 보복 속엔 ‘우린 (방어선을) 돌파할 수 있다. 다신 그러지 말라. 또다시 그런 짓(이스라엘 공격)을 하면 큰일을 치를 것이다’는 메시지가 있다”고 해석했다.
이란은 현재 외부 공격을 부인하고 있다. 이란 국영방송은 전문가를 인용해 이스파한에서 격추된 드론은 이란 내부에서 발사됐을 가능성이 있다고 보도했다. 닉 로버트슨 CNN 국제·외교 부문 에디터는 “이란 정부와 언론에서 전하는 분위기는 어떤 일이 일어났던 간에 이스파한 주변 주요 시설엔 큰 피해가 발생하지 않았다는 것”이라고 했다.
