그는 이재명 민주당 대표의 체포동의안 표결이 있었던 지난 21일 열린 긴급 의원총회에서 “내가 이재명을 탄핵한 것”이라고 발언한 것으로 알려졌다. 서영교 민주당 최고위원은 이를 두고 “해당행위에 대한 당의 당헌·당규상 절차가 있다”며 “그런 것에 맞춰 (출당조치까지) 진행돼 나갈 수 있다”고 공개적으로 비판했다.
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설 의원은 “확실히 해두자면 당시 체포동의안 표결은 당론 표결이 아니었다”며 “국회의원은 당론이 아닌 경우 양심에 따라 표결을 할 수 있다. 나아가 당론이더라도 국가와 국민을 위해서라면 개인 양심에 따라 표결을 다르게 할 수도 있는 것이 이른바 국회의원의 책무”라고 주장했다. 그는 “따라서 당시의 동의안 표결은 당론이 아니었기에 해당 행위가 당연히 성립하지 않는다”고 적극적으로 해명했다.
그는 “당대표가 지난 교섭단체 대표연설에서 불체포특권을 포기하겠다고 한 이후 많은 국민들은 당대표가 당당히 영장실질심사를 받을 것으로 생각했다”며 “당대표가 ‘불체포특권 포기’라는 약속을 했기 때문에 동의안을 압도적으로 가결하고, 당대표가 당당히 영장실질심사를 통해 살아 돌아오는 것이 당대표와 민주당의 미래를 위해 훨씬 좋은 선택이라는 의견들이 많았다”고 주장했다.
이어 그는 “민주당 국회의원들이 모두 표결 방향은 다르지만 각자 민주당의 미래를 위해 선당후사의 정신으로 표결행위를 한 것이라 생각한다”며 “지난 오랜 세월 동안 민주당은 어느 한 사람이나 어느 한 세력만의 정당이 아니라, 모든 민주당원의 정당이며 다양한 의견을 존중하는 정당”이라고 했다.
