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박 씨는 2021년 전당대회를 앞두고 윤관석 무소속 의원, 이정근 전 민주당 사무부총장과 공모해 현역 국회의원들에게 300만원씩 든 봉투 20개를 살포한 혐의를 받고 있다. 아울러 강래구 전 한국감사협회장과 공모해 송 전 대표의 ‘스폰서’ 김 모 씨로부터 경선캠프에 쓸 불법 자금 5000만원을 수수한 혐의 등도 있다,
지난 4월 돈봉투 의혹이 표면에 떠오르자 송 전 대표는 논란에 대한 정치적 책임은 인정하면서도 “후보가 캠프일을 일일이 챙기기 어려웠다”며 돈봉투 살포 사실은 전혀 몰랐고 보고받은 적도 없다는 입장을 내놨다. 검찰이 박 씨의 혐의는 구체화했더라도 궁극적으로 송 전 대표가 범행을 지시했느냐를 입증하지 못하면 수사는 박 씨 선에서 그칠 가능성도 있는 셈이다.
검찰은 ‘이정근 녹취록’을 통해 돈봉투 의혹 당사자들이 송 전 대표의 이름을 거론하는 내용을 확인했다. 다만 송 전 대표가 돈봉투 살포에 관여했음은 정황에 그칠 뿐, 그가 돈봉투 살포를 직접 지시했음을 드러내는 녹음파일 등 물증은 아직 외부로 알려진 것이 없다.
이에 검찰은 송 전 대표의 범행 지시에 대한 관련자들의 진술을 다각도에서 최대한 많이 확보하는 데 주력할 것으로 보인다. 일부 관련자가 송 전 대표 혐의를 뒷받침할 진술을 내놔도 법정에서 진술의 신빙성을 공격받을 가능성도 있기 때문이다.
비슷한 사례로 ‘대장동 개발 비리 의혹’에 연루된 이재명 민주당 대표는 “유동규가 범죄행위를 저지르며 시장인 제게 알릴 이유가 없다”며 자신은 범행을 인지하지 못했기 때문에 죄가 될 수 없다는 논리를 펼치고 있다. 격분한 유 씨는 ‘이 대표가 범행을 주도했다’며 폭로전에 나섰지만, 이 대표 측은 “진술에 신빙성이 없다”며 강하게 맞서는 상황이다.
한편 검찰의 구속영장 청구서를 받은 법원은 조만간 박 씨에 대한 구속 전 피의자심문(영장실질심사) 일정을 잡아 구속의 필요성을 판단할 예정이다.
검찰이 박 씨의 신병확보에 성공하면 송 전 대표 등 ‘윗선’을 향한 수사에 본격적으로 속도가 붙고 송 전 대표 소환조사 시기도 가시화될 것으로 관측된다. 반면에 ‘혐의소명 미흡’ ‘증거 불충분’ 등을 이유로 영장이 기각되면 수사 전면 재검토가 불가피할 전망이다.
