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이들은 돈을 받고 아기를 대신 낳아주는 불법 대리모 사업에 참여한 여성들도 총 13명이 출산을 앞두고 있었다. 경찰은 태국에 기반을 둔 업체가 온라인으로 대리모를 모집한 뒤 숙식을 제공하며 합숙시킨 것으로 보고 있다.
캄보디아 내무부는 검거한 여성들 중 임신부 13명을 인신매매·성 착취 방지법 위반 혐의로 기소했다고 밝혔다. 현지 법에 따르면 이들은 출산 후 최대 징역 5년 형을 받을 수 있다. 내무부는 “이들은 피해자가 아니라 자발적으로 업체 측과 공모해 대리모 역할을 하고 돈을 받은 뒤 아기를 넘기는 범죄에 가담한 것으로 보인다”고 했다. 나머지 11명은 본국으로 추방될 예정이다.
캄보디아에서는 최근 불법 대리모 사업이 성행하고 있다. 당초 태국, 인도, 네팔 등에서도 대리모 사업이 있었지만 규제가 강화되며 캄보디아가 대체국으로 꼽힌 것이다. 캄보디아의 대리모 비용은 약 1만 달러(약 1350만원)정도로 15만 달러(약 2억300만원)에 달하는 미국·호주 등보다 훨씬 적다. 이에 캄보디아는 상업적 대리모 사업 금지 법을 개정했지만 자리잡은 불법 대리모 시장은 좀처럼 근절되지 않는 실정이다.
캄보디아에서는 불법 대리모 사업으로 처벌이 계속 이뤄지고 있다. 지난 2017년엔 호주인 부부 18쌍과 미국인 부부 5쌍을 위해 현지 여성 23명을 모집, 인공수정을 시술한 혐의로 붙잡힌 호주인 간호사가 징역 1년6개월을 선고받았고, 다음해에는 현지 여성 수십 명을 산모로 고용한 조직과 대리모 33명이 적발됐다. 당시 중국 고객을 위해 아이를 가졌던 대리모들은 아기를 직접 기르겠다는 약속을 한 후 풀려났다.
