尹 "악의적 가짜뉴스" VS MBC "근거 없이 언론자유 위축"

[이데일리 김화빈 기자] 윤석열 대통령이 18일 도어스테핑에서 이례적으로 MBC를 겨냥해 ‘악의적인 가짜뉴스’라고 공개 비판하면서 파장이 커지는 가운데 MBC가 “국가 원수인 대통령의 발언은 공적 영역에 속한다”며 강력 반발했다. 윤 대통령이 문제 삼은 비속어 발언 보도에 대해 정면 반박한 것이다.

윤석열 대통령 (사진=연합뉴스)

윤 대통령은 이날 용산 대통령실 출근길에서 가진 도어스테핑에서 ‘MBC 전용기 배제 조치가 선택적 언론관이라는 비판이 있다’는 지적에 대해 “국가 안보의 핵심 축인 동맹관계를 사실과 다른 가짜뉴스로 이간질하려고 악의적 행태를 보였다”며 “헌법 수호 책임의 일환으로 부득이한 조치였다”며 자유롭게 비판하라고 말했다.

이에 MBC 소속 기자는 “MBC가 무엇을 왜곡했나”, “뭐가 악의적이라는 것인가”라고 재차 물었으나 윤 대통령은 답하지 않고 집무실로 출근했다.

이후 이재명 대통령실 부대변인은 서면 브리핑을 통해 “‘무엇이 악의적이냐’는 MBC 기자 질문에 대해 답하겠다”며 △대통령이 하지도 않은 비속어를 보도한 점 △가짜뉴스를 근거로 백악관·국무부에 입장을 요청한 점 △MBC 시사프로그램이 대통령 내외 등을 비판하기 위해 혈안인 점 등을 언급했다.

그러면서 “왜 이런 문제가 반복되는지 공영방송으로서 성찰하기보다 ‘뭐가 악의적이냐’고 목소리를 높인다. 바로 이게 악의적인 거다”라고 강조했다.

이에 대해 MBC는 공식 입장문을 통해 “국내 정치 무대는 물론 국제 외교 무대의 발언도 모두 공적 영역에 속한다. 따라서 언론의 자유로운 취재 대상”이라며 “사실관계는 물론 이에 대한 해석, 의견, 논평, 비평, 비판 역시 언론 자유의 영역으로 폭넓게 보장한다는 것이 우리 헌법의 정신이며, 사법부의 일관된 판결이다. 대통령의 비속어 발언 논란 역시 공적 영역서 활발하게 검증되고 비평의 대상이 되어야 한다”고 반박했다.

MBC는 “언론의 비평·보도·검증 활동을 행정부 수반이자 국가 원수가 명확한 근거 없이 가짜 뉴스로 규정하고 악의적 행태라고 말한 것은 헌법 가치인 언론자유를 위축시킬 수 있는 위협적 발언”이라며 “MBC는 앞으로도 공적 영역에 대한 자유로운 취재와 검증, 비평을 통해 민주주의에 기여하는 공영방송의 책임을 다하겠다”고 강조했다.