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플로리다 정부의 담당 부서는 오렌지 수확량 급감이 감귤녹화병의 확산 때문이라고 설명했다. 이 병은 치료될 수 없으며 나무의 생명력을 약화시킨다. 담당 부서는 “평소보다 훨씬 많은 오렌지가 낙과(과수에서 개화한 것 모두가 성숙되지 않고 발육 도중에 떨어지는 현상)하고 있다”고 전했다.
이에 농축 오렌지 주스 선물 가격은 급등 중이다. 지난 14일 파운드당 1.50달러에 마감해 코로나19 사태가 시작된 2020년 초 대비 50%가 상승했다. 지난 13일 농무부가 올해 생산량이 생각보다도 적다는 발표를 하면서는 선물 가격은 하루 만에 5.1%가 오르기도 했다.
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팬데믹 전 미국은 오렌지 공급량을 줄여왔던 상태였기 때문에 공급 병목 현상이 나타나기도 했다. 최근 플로리다의 감귤 지배 면적은 2001년 대비 절반가량 줄어든 수준이다. 오렌지 수급에 여유가 있지 않은 상황에서 감귤녹화병까지 겹친 것이다.
한편 오렌지 주스 선물 가격 전망은 갈린다. 상품 선물 거래 위원회 데이터에 따르면 최근 가격엔 헤지펀드 등 투기적 목적의 수요가 늘었다. RJO 선물의 피터 무스 선임 시장전략가는 “오렌지에 대한 큰 수요가 있는 등 지금 오렌지 주스 선물은 매우 흥미로운 상품(Commodity)다”라고 말했다.
반면 미국 외 지역에서 오렌지 공급이 증가할 가능성 등을 근거로 선물 가격 상승에 대한 베팅은 위험하단 시각도 있다. 미국 농무부는 브라질 지역의 수확량이 이전보다 12% 더 많을 것으로 예상하고 있다. 홈 메이커 주스의 브랜든 사장은 “미국에서 오렌지가 줄어드는 양을, 멕시코 등 다른 지역이 상쇄할 것”이라고 예상했다.
