고성장 AI 스타트업 육성 및 AX 전환 지원

[이데일리 김세연 기자] 중소벤처기업부는 고성장 분야 인공지능(AI) 스타트업 육성을 위한 ‘AI 핵심 분야 및 유망 AI 전환(AX) 스타트업 육성 사업’을 공고한다고 5일 밝혔다.

(사진=중소벤처기업부)

이번 사업은 지난달 공고한 ‘초격차 스타트업 1000+ 프로젝트’ 3단계 프로그램 중 올해 신설한 1단계 ‘마이크로 초격차’ 프로그램이다. 작년 7월 AI 생태계 내에서 새로운 시장을 창출하고자 발표한 ‘초격차 AI 스타트업 레벨업 전략’의 첫 번째 신규 사업으로 총 20개의 유망 AI·AX 스타트업을 선발한다.

먼저 AI 핵심 분야 사업화를 위해 소형언어모델(sLLM)·제조·바이오·콘텐츠 등 고성장 분야의 유망 AI 스타트업 5개사에 기술사업화 자금 최대 1억 5000만원을 지원한다. 분야별 특성에 따라 주관기관인 ‘인공지능융합사업단’이 보유한 그래픽처리장치(GPU) 기반 AI 컴퓨팅 자원, 실증센터 등의 인프라 활용도 지원한다.

제조·바이오·콘텐츠 등 3대 분야의 유망 AX 스타트업도 발굴한다. 대·중견·중소기업 등 수요기업의 제품과 서비스에 적용해 고도화할 수 있는 혁신 AI 기술을 보유한 15개사에 협업 자금 8000만원과 신규 판로 확보 등을 지원한다.

참여를 원하는 기업은 5일부터 25일까지 신청할 수 있다. 아울러 중기부는 동 사업에 선발돼 지원 받은 스타트업 중 우수한 성과를 창출한 스타트업을 ‘초격차 스타트업’ 사업으로 연계해 글로벌 시장에 진출할 수 있도록 추가로 지원할 예정이다.

중기부는 이번 공고 이후 초격차 AI 스타트업 레벨업 전략과 관련한 후속 사업을 지속 실시할 계획이다. 수요를 기반으로 글로벌 대기업과 유망 국내 AI 스타트업을 매칭하는 ‘AI 초격차 챌린지’는 2월말에 공고된다.

지역별 주력산업을 영위하는 지역 선도 중소 제조기업과 혁신 AI 스타트업간의 AX 협업을 매칭하는 ‘AI 지역 주력산업 연계 프로젝트’는 4월에 공고할 예정이다.

오영주 중기부 장관은 “AI는 산업을 넘어 국가의 운명까지 좌우하는 핵심 분야로 고성장 분야의 AI 스타트업들의 성장을 위해 작년에 ‘초격차 AI 스타트업 레벨업 전략’을 발표했”며 “이번 사업은 레벨업 전략을 이행하는 첫 사업으로 전략이 차질 없이 이행되도록 후속 지원사업을 지속 추진하겠다”고 말했다.