한국서 30년 사목…아일랜드 출신 천요한 신부 선종

[이데일리 이윤정 기자] 성골롬반외방선교회 선교사인 아일랜드 출신의 천요한 신부가 지난 10일(현지시간) 아일랜드의 한 대학병원에서 선종했다. 향년 84세.

13일 성골롬반외방선교회에 따르면 1962년 사제 서품을 받은 천 신부는 이듬해 한국에 파견돼 춘천교구, 원주교구, 서울대교구의 본당에서 30년 가량 사목했다. 형인 천 패트릭, 동생인 천 말라키 신부도 모두 같은 선교회 사제로 삼형제가 한국에서 오랫동안 활동했다.

천요한 신부(사진=성골롬반외방선교회).

1991년 미국으로 파견된 그는 시카고와 로스앤젤레스에서 한인 교포 사목을 하는 등 올해 8월 고국으로 돌아가기 전까지 30년간 미국 한인 공동체와 함께했다. 천 신부는 오는 21일 사제 서품 60주년을 앞두고 있었다. 선교회 측은 “조용한 성품에 정 많고 따뜻한 마음을 지닌, 늘 신자들과 가까이 함께한 선교사였다”고 전했다.

고인의 장례 미사는 14일 고향인 아일랜드 스트레이드의 성 베드로와 성 바오로성당에서 봉헌되며 유해는 성당 묘원에 안치된다. 국내서는 16일 오후 3시 서울 성 골롬반 선교센터에서 추모 미사가 진행된다.