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문 대통령은 이날 오후 5시45분 미국 뉴욕 존 에프 케네디 공항 이륙 전 기자들과 만나 “이번에 평창동계올림픽이 있어 올림픽 홍보 목적을 갖고 취임 첫해에 유엔 총회에 오게 됐는데 북핵문제도 있고 해서 잘 왔던 것 같다”면서 이 같이 말했다.
문 대통령에 앞서 전임 대통령들은 통상적으로 취임 2~3년차에 유엔 총회에 방문했다. 문 대통령은 북한의 6차 핵실험 등 한반도 긴장이 최고조에 이르면서 순방 전 “발걸음이 무겁다”고 우려를 드러냈던 바 있다.
문 대통령은 유엔 총회 일정을 소화하고 “(북핵 문제가) 단기에 해결될 문제라고 생각하지 않지만 해결에 들어가는 과정이고 전체적으로는 국제적 공조가 잘 되고 있다”며 “대한민국의 입장에 대해서 다 지지와 협력을 당부하는 상황이어서 대응은 잘 돼가고 있다고 생각한다”고 전했다.
그러면서 연설에서 한반도 문제 해결을 위한 협의의 틀로 ‘다자주의’를 언급한 데 대해 “동북아 전체의 다자주의에 입각한 집단적 안보협력, 다자 안보협력을 말하는 것은 보다 근원적인 것”이라며 “남북이 대치하고 동북아 전체가 대치되는 상황에서 벗어나려면 EU처럼 동북아 전체가 경제적인 공동체가 되고 또 다자적인 안보 협력체가 돼야 근원적으로 항구적인 평화체제가 될 수 있다”고 설명했다.
문 대통령은 이번 방미 중 미국 유력 싱크탱크와의 간담회를 통해 ‘창의적 해법’이라는 조언을 받았다. 북한의 도발과 국제 사회의 제재가 악순환처럼 되풀이 되고 있는데 이를 해결할 근원적 해법에 대한 조언이다.
문 대통령은 “원론적이고 일반적인 얘기를 나눴다. 실제 이 시점에 창의적 해법이 구체적으로 거론된 것은 아니다”라며 “창의적 해법이 모색돼야겠다는 건데 그것조차도 뭔가 좀 긴장이 조금 완화되면서 한숨 돌려야 가능한 것”이라고 말했다.
이어 “지금처럼 잔뜩 긴장이 고조된 상황에서는 선뜻 다른 해법을 모색하기도 어렵다”며 “지금은 북한에 대해서 국제사회가 한목소리로 압박하는 것 외에 지금은 달리 다른 방법이 없다. 이 고비 넘어서고 북한이 도발을 중단한다면 그 때는 좀 더 근본적 해법이 모색될 수 있지 않을까 생각한다”고 덧붙였다.
