한수원, ‘SMR 도입 추진’ 요르단서 i-SMR 알리기 나서

[이데일리 김형욱 기자] 한국수력원자력이 차세대 원전 소형모듈원자로(SMR) 도입을 검토 중인 요르단에서 독자 SMR 모델인 ‘혁신형 SMR(i-SMR)’ 알리기에 나섰다.

신호철(앞줄 왼쪽 4번째) 한국수력원자력 중앙연구원 원장을 비롯한 한-요르단 양국 원자력 기관 관계자가 지난 9일(현지시간) 요르단 암만에서 개최한 한-요르단 기술 컨퍼런스에 앞서 기념촬영하고 있다. (사진=한수원)

한수원은 지난 9일(현지시간) 요르단 암만에서 한-요르단 기술 컨퍼런스를 열고 요르단원자력위원회(JAEC)와 요르단 왕립과학원(RSS), 요르단 우라늄 채광회사(JUMCO) 등 현지 주요기관 관계자에게 i-SMR 개발 현황을 소개했다고 밝혔다.

SMR은 기존 대형 원전의 안전성과 효율성을 극대화한 차세대 원전이다. 이름처럼 기존 원전보다 작게 설계됐지만, 모듈화를 통해 경제성을 확보하는 개념이다. 현재 미국·유럽 등지에서 경쟁적으로 개발·도입 시도가 이뤄지고 있다.

한수원도 정부와 함께 2028년까지 i-SMR이란 독자 상용모델을 개발해 국내외에 보급할 계획이다. 정부는 최근 11차 전력수급기본계획을 통해 2034년까지 총 0.7기가와트(GW) 규모의 SMR 4개 모듈 1개 세트를 국내에 짓는 계획을 확정했다.

한국수력원자력이 정부와 함께 개발 중인 혁신형 소형모듈원자로(i-SMR). (사진=한수원 홈페이지)

요르단은 SMR 도입을 적극적으로 검토 중이다. 중동에선 이례적으로 자원이 없는 나라여서 오래전부터 원전 도입을 검토해 왔다. JAEC도 2008년 설립됐다. 요르단엔 화석연료 자원은 없지만 원전 원료인 고품질 우라늄은 다량 매장돼 있기도 하다.

요르단은 그러나 내륙국인 탓에 충분한 냉각수 공급이 필요한 대형 원전 건설에 어려움을 겪어 오던 차에 최근 SMR가 등장하며 다시 원전 도입에 희망을 품게 된 상황이다. JAEC는 지난해 12월부터 한수원과 함께 요르단 현지 i-SMR 운영이 가능한지를 확인하기 위한 예비타당성 조사도 진행하고 있다.

한수원은 이날 컨퍼런스에서 i-SMR 주요 기술 특성과 함께 i-SMR의 안정적 무탄소 전력 공급에 기반을 둔 스마트 넷제로 시티 개념을 소개했다. 또 JAEC는 자국 SMR 도입 계획을, JUMCO는 요르단의 우라늄 자원 개발 계획을 각각 소개했다. 전날 한수원과 현지 지하수 내 우라늄 자원화 공동연구 협약을 맺은 RSS도 함께 했다.

신호철 한수원 중앙연구원장은 “요르단이 SMR 도입을 검토하는 시점에서 우리 i-SMR을 소개할 기회를 갖게 돼 의미가 크다”며 “앞으로의 i-SMR 요르단 수출에 우호적 분위기를 만드는 데 큰 도움이 되기를 기대한다”고 말했다.