"선진국發 법인세 강화 움직임, 국내 기업에 부담…외교 노력 필요"

[이데일리 신중섭 기자] 최근 경제협력개발기구(OECD)와 미국을 중심으로 글로벌 기업에 대한 법인세 과세체계 개편이 논의되고 있는 가운데, 이러한 변화가 국내 대기업에 큰 부담이 될 수 있다는 지적이 제기됐다. 대상 업종과 최저한세율 최소화를 위해 국제사회 설득에 나서야 한다는 목소리가 나온다.

(사진=한경연)

“디지털세 과세 대상 최소화로 국내기업 피해 막아야”

한국경제연구원(한경연)은 3일 오후 전경련회관에서 ‘법인세제 개편 글로벌 논의동향 및 대응방안’ 세미나를 개최했다.

이번 세미나는 선진국을 중심으로 일고 있는 글로벌 기업 과세 강화 움직임과 관련해 최근 국제 조세체계 개편 움직임을 점검하고 우리 기업의 대응방향을 모색하기 위해 마련됐다.

권태신 전국경제인연합회 부회장은 개회사를 통해 “최근 OECD와 미국을 중심으로 논의 중인 글로벌 최저한세 등은 각 국 정부의 조세수입 확대를 염두에 둔 것”이라며 “지난해 미국, 유럽 등 주요 선진국들이 코로나19로 막대한 재정을 투입하면서 세원확보가 절실해진 만큼 글로벌 최저한세 등 도입이 급물살을 탈 것”이라고 전망했다. 이어 “전 세계를 무대로 활동하는 우리 기업들의 세 부담 증가가 예상된다”고 덧붙였다.

‘법인세제 개편 글로벌 논의 동향 및 주요 쟁점’에 대한 발제를 맡은 이동건 한밭대 회계학과 교수는 OECD의 포괄적이행체계(Inclusive Framework·IF)가 제시한 ‘디지털세’와 ‘글로벌 최저한세’ 도입에 대해 “다국적 기업에 대한 법인세 과세 기준이 매우 복잡하게 설계돼 있다”며 “제도 도입 시, 법인세 신고와 징수 비용, 조세분쟁 건수가 크게 증가할 것”으로 전망했다.

최근 구글과 넷플릭스 등과 같이 매출은 해외에서 올리고 법인세는 본사 소재지국에 납부하는 디지털서비스 기업이 늘고 있다. 이에 OECD는 매출이 발생한 시장 소재지국이 글로벌 기업에게 법인세를 과세하는 ‘디지털세(필라1)’ 도입을 검토하고 있다. 당초 디지털서비스 기업에 국한됐던 과세대상이 OECD 논의 과정에서 가전 등 소비재기업으로 확대되었다. 여기에 최근 바이든 행정부가 전 업종을 대상으로 디지털세를 부과하자고 주장하면서, 적용대상 확대가 논의될 수도 있다.

이 교수는 “디지털세는 본사 이익 중 통상이익 초과분의 일부를 해외매출액 국별 비율에 따라 매출이 발생한 외국에 납세하는 제도”라며 “대상 산업과 기업 기준(매출액), 통상이익률 등 국가 간 합의가 필요한 세부 기준이 너무 많다. 합의 과정에서 많은 진통이 예상된다”고 전망했다. 그는 “우리 정부는 대상 산업을 최소화하고, 특히 자동차·가전 등 국내 주력 산업이 과세대상에 포함되지 않도록 외교적 노력이 필요하다”고 조언했다.

디지털세와 함께 논의되고 있는 ‘글로벌 최저한세(필라2)’는 전 세계적으로 법인세 최저한세 기준을 정한 뒤, 해외법인의 법인세가 최저한세 미달하면 차액을 본사 소재지국에 납부하는 방식이다. 당초 OECD에서는 글로벌 최저한세율을 12.5%로 하는 방안이 유력하게 거론됐으나, 최근 바이든 정부는 최저한세율을 21.0%로 정하자고 제안했다. 이 교수는 “최저한세율은 기업의 조세부담과 직결된다”며 “최저한세율이 적정수준 이하로 설정될 수 있도록 정부가 목소리를 높여야 한다”고 주장했다.

“해외진출 기업, 현지 정부와의 투자인센티브 협상력 갖춰야”

‘글로벌 법인세제 개편의 영향 및 대응방안’에 대한 발제를 맡은 전원엽 삼일회계법인 파트너는 “디지털세의 핵심은 디지털서비스 및 소비재 사업을 영위하는 다국적 기업의 전체 이익을 국가별로 재분배하는 것”이라며 “이익 재분배 방식에 따른 손익을 면밀히 계산하고 대응해야 한다”고 말했다. 이어 “OECD 논의가 선진국 중심으로 이뤄지는 만큼, 우리와 이해관계가 일치하는 개발도상국과의 협력도 검토해야 한다”고 조언했다.

그는 “바이든 행정부가 제안한 21%의 글로벌 최저한세 도입 시, 각 국은 더 이상 기업 투자에 대한 세제혜택을 제공할 유인이 사라진다”며 “해외 진출 기업들은 현지 정부와 인프라 지원, 보조금 등 법인세 외 다른 투자 인센티브에 대해 협상할 수 있는 능력을 갖춰야 할 것”이라고 강조했다.

종합토론에서는 이경근 법무법인 율촌 상임고문 주재로 ‘디지털세 및 최저한세 도입에 따른 국내기업의 영향과 정부의 대응방안’에 대한 논의가 이뤄졌다. 임동원 한경연 부연구위원은 “국내 주요기업 매출액의 약 70%가 해외에서 발생했다”며 “지난해 국내 5대 기업이 정부에 납부한 법인세액 중 약 5조원 가량이 해외매출과 관련돼 있는데, 이 부분이 글로벌 최저한세의 영향, 즉 세수결손 가능성이 있는 영역”이라고 말했다.

오문성 한양여대 교수는 “미국이 21%의 글로벌 최저한세율을 주장하는 이유는 자국의 법인세 인상을 염두에 둔 상황에서 기업의 해외이탈을 방지하기 위한 것”이라고 평가했다.

디지털세의 과세대상 확대 역시 한국경제에 큰 부담으로 작용할 것이라고 우려도 나왔다. 오 교수는 “당초 OECD에서 시장소재지국의 과세권 강화 논의는 물리적 사업장이 없는 디지털서비스 기업을 대상으로 한 것”이라며 “디지털서비스기업과 일반 제조업의 특성 차이를 고려하지 않은 채, 적용 산업의 범위를 일방적으로 확장하기에는 무리가 있다”고 주장했다. 임동원 한경연 부연구위원도 “제조업은 디지털세의 적용 대상에서 제외돼야 한다”고 주장했다.