日 핵위기에 美원전 프로젝트 `올스톱` 위기

[이데일리 김혜미 기자] 일본 후쿠시마 원자력발전소 폭발사고 이후 미국 전력회사들의 새 원전 건설 프로젝트가 차질을 빚게 될 전망이다. 이번 사고 이후 원자력에너지의 안전성에 대한 불안감이 커지면서 자금 조달 비용이 증가할 수 있기 때문이다.

23일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 원자력에너지 업계 전문가들은 미국 원전 프로젝트의 자금 조달 비용이 증가하고, 정부 차원의 연방 대출보증에 대한 정치적 지원도 감소할 것이라는 점을 경고하고 있다.

스탠더드 앤드 푸어스(S&P)는 지난주 투자자들에게 보내는 서한에서, 일본 원전사고가 "대중들의 관심을 원자력에너지에 대한 고유 리스크로 쏠리게 했다"면서 "경제적 차원에서 새 원전 건설이 어려워질 수 있을 것"으로 내다봤다.

미국 원자력에너지 산업의 성장을 방해하는 가장 큰 요인은 원전 건설에 대한 자금 조달 비용이 증가할 수 있다는 점이다. 버락 오바마 행정부는 내년 예산안에서 360억달러를 새 원전 건설을 위한 대출 보증금으로 책정하겠다는 뜻을 유지하고 있지만, 관련 업계에서는 일본 원전 사고 이후에도 이 정도 규모의 보증금 지원이 가능할 지 여부에 의구심을 갖고 있다.

의회에서는 이미 이에 대한 반대 의견이 나오고 있다. 민주당 소속의 에드 마키 매사추세츠주 하원의원 측 대변인은 "일본 원전 사고 이후, 새 원전 건설에 대한 세금 지원이 좋은 생각인지 여부를 재논의해야 한다고 생각하고 있다"고 밝혔다.

대출 보증을 받는 과정에서 지불해야 할 수수료를 낮추려는 시도도 무산될 수 있다. 지난해 10월 컨스텔레이션 에너지가 이에 대한 문제점을 지적하는 등 관련 업계는 이미 미 에너지부에 대출 보증 절차를 밟기 위한 비용, 소위 `신용 비용(credit cost)`을 낮춰줄 것을 요청한 바 있다.

신용 비용은 연방 정부가 기업의 디폴트(채무불이행) 리스크에 대한 익스포저를 낮추기 위해 부과한다.

대출보증을 받지 못하는 기업들의 경우는 사정이 더 어렵다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 일본 원전 사고 이전에도 이미 일부 기업들의 경우에는 자금 조달에 압박을 받아 온 것으로 알려졌다.

공동 프로젝트를 포기하는 기업들도 있다. 도시바와 도쿄전력을 파트너로 둔 NRG에너지는 연방 지원이 없다면 프로젝트를 취소해야 할 것이라고 말했다. 후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력이 협력을 지속하지 못할 경우에도 무산될 가능성이 있는 것으로 알려졌다.관련기사☞ 美 원전건설 일부 철회 가능성 대두..日지진 여파