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한난은 원래 임대주택 및 사회복지시설에 대해 연 2만7000원을 지원하는 동시에 기초생활수급자와 장애인, 차상위계층 등에 연 4만8000~12만원을 지원하고 있는데, 이를 6만~15만원으로 올린 것이다. 대상 가구는 지역난방을 사용하는 약 259만세대의 10%에 이르는 25만세대다. 지역난방공사는 이를 위해 현재 86억원이던 지원액을 97억원으로 11억원 추가한다.
‘난방비 폭탄’에 따른 대응이다. 설 직전 나온 12월 가스요금이 전년보다 큰 폭 오르면서 서민, 특히 취약계층에 대한 부담 완화를 요구하는 목소리가 터져나오고 있다.
러시아-우크라이나 전쟁 전후 전 세계적 에너지 위기가 터지며 국내 난방의 주연료인 액화천연가스(LNG) 수입 가격이 지난해 40% 가량 뛰었고, 도시가스 도매요금도 1년에 걸쳐 42.3% 올랐다. 도시가스에 연동하는 지역난방 열 요금 역시 37.8% 인상했다. 난방 수요가 미미하던 작년 11월까진 대다수가 체감하지 못했으나 12월 한파와 함께 에너지 위기 청구서가 날아든 것이다. 특히 난방 효율이 떨어지고 단열이 취약한 노후 가구에선 체감 인상률이 2배 이상으로 큰 상황이다.
2021년 국토교통부 집계 기준 아파트 난방방식 중 23.5%에 이르는 259만호는 주변 발전소 등에서 나오는 열로 온수와 난방 등을 제공하는 지역난방이다. 각 가정이 별도로 보일러를 설치하는 개별난방은 52.0%(595만호), 전체 단지가 하나의 보일러로 열을 공급하는 중앙난방은 15.4%(170만호)다.
한난을 비롯한 집단에너지협회는 또 100억원을 목표로 가칭 집단에너지 상생협력기금을 조성해 에너지 취약계층 지원 사업을 펼치기로 했다.
한난은 그밖에 컨설팅 서비스 등을 통해 에너지 절약 방법을 홍보하고 컨설팅해주는 서비스를 확대 시행한다. 특히 향후 2주 간 20년 이상 된 113개 공공주택은 직접 현장을 찾아 컨설팅에 나설 계획이다.
이호현 산업부 전력정책관은 “난방비 급등으로 취약계층의 부담이 커진 상황”이라며 “지역난방사업자의 적극적인 지원과 협조를 당부한다”고 전했다.
