용산구 효창공원에 독립운동 기념공간 짓는다

서울 용산구 효창공원 일대 전경.(서울시 제공)

[이데일리 김기덕 기자] 백범 김구 선생과 윤봉길·이봉창 의사 등 조국 해방에 삶을 바친 7인의 독립운동가가 잠들어 있지만 제대로 조명받지 못했던 용산구 ‘효창공원’(총면적 16만924㎡). 이 공간이 오는 2024년 ‘독립운동 기념공원’으로 재탄생한다. 독일 베를린의 ‘홀로코스트 추모공원’과 같이 시민들이 일상 속에서 독립운동의 정신을 기억하고 추모할 수 있고, 미래 세대가 뛰어노는 새로운 명소로 조성된다.

서울시는 대한민국임시정부 수립 100주년을 맞아 이같은 내용이 포함된 ‘효창독립 100년 공원 구상안’을 10일 발표했다.

효창공원의 역사는 조선시대로 거슬러 올라간다. 본래 이 공간은 조선 정조의 장자인 문효세자의 묘역인 ‘효창원’이 있던 자리다. 하지만 일제 시대에 울창한 송림으로 사랑받았던 효창원에 골프장과 유원지가 들어섰다. 일제 해방 직전에는 묘역을 서삼릉으로 이전했다. 이 과정에서 공원 규모는 3분의 1 규모로 축소됐고, 도로도 단절되면서 섬처럼 폐쇄적인 공간이 됐다.

해방 후 백범 김구 선생은 이 곳에 독립운동가 묘역을 조성했고 그 자신도 1949년 효창공원에 안장됐다. 현재 효창공원에는 김구 선생을 비롯해 이봉창·윤봉길·백정기 ‘삼의사’와 임시정부에서 주석, 비서장, 군무부장을 지낸 이동녕, 차리석, 조성환 선생 등 독립운동가 7인의 묘역이 있다. 1960년에는 ‘제2회 아시안컵’ 개최를 위해 현재의 모습인 ‘효창운동장’이 조성됐으며, 이후 반공투사기념탑, 대한노인회관 등과 같은 다양한 시설이 들어섰다. 하지만 시설 노후화가 진행되면서 시민들에게 외면받는 낯선 공간이 치부받고 있다.

이에 서울시는 그동안 ‘효창공원 바로 세우기’ 프로젝트를 통해 각계 다양한 의견을 수렴했다.

이 결과 독립운동가 7인의 모역은 ‘일상 속 성소’로 전환하기로 했다. 주변 연못을 개보수해 평상시에는 주민과 아이들을 위한 휴식처로, 기념일에는 엄숙한 추모공간으로 가변적으로 활용한다는 계획이다.

그동안 전면 철거, 축소 등 다양한 의견이 제시됐던 효창운동장은 리모델링을 통해 공원과 하나 되는 축구장으로 거듭난다. 공원 출입구와 맞닿아 있는 축구장 하부에는 1만5000명의 독립운동가 기념공간을 조성해 다층적 공간으로 활용할 계획이다.

일제가 이전하고 훼손시킨 옛 ‘효창원’의 공간적 범위도 회복한다. 공원과 지역사회를 가로막았던 담장을 없애고 주변의 역사·문화 거점을 유기적으로 연결하기로 했다. 이를 위해손기정체육공원(2020년 6월 준공 예정), 식민지역사박물관, 이봉창의사 기념관(2020년4월 예정), 경의선숲길, 숙명여자대학교 등 주변에 위치한 거점들과 연결, 지역사회와 공존하는 공원으로 공간적 범위를 확대할 계획이다.

이번 공원 조성 사업은 오는 2021년 착공에 들어가 2024년 준공될 예정이다.

박원순 서울시장은 “효창공원을 시민 삶과 괴리되고 특별한 날에만 찾는 낯선 공간이 아닌, 시민들이 일상 속에서 독립운동의 역사와 정신을 기억하고 추모하며 미래 세대가 뛰어 노는 새로운 명소로 만들겠다”고 말했다.

효창공원 개발 구상안 조감도 예시.(서울시 제공)

용산구 효창운동장 벽면을 활용한 축구 기념물 조성 예시.(서울시 제공)