3일 방위사업청에 따르면 강은호 방사청장은 2∼4일(현지시간) 한국-비세그라드 그룹(V4·체코, 헝가리, 슬로바키아, 폴란드 4개국) 정상회담이 열리고 있는 헝가리 부다페스트를 방문해 헝가리 및 슬로바키아와 각각 방산협력 증진 방안을 협의한다. V4는 체코, 슬로바키아, 폴란드, 헝가리 4개국으로 구성된 유럽 내 지역 협의체다.
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현재 슬로바키아는 자국 내 노후 고등훈련기(L-39)의 교체 사업을 추진하고 있으며, KAI와 협의 중인 FA-50 사업규모는 총 10대로 5억 달러(5900억원) 규모다.
방사청은 이번 업무협약 체결에 따라 슬로바키아 훈련기 획득사업의 FA-50 기종 참여를 위한 KAI와 LOTN 간 산업협력 방안 등 다양한 협의가 진행될 수 있다고 보고 있다.
FA-50은 최대 마하 1.5의 속도로 비행하며 F-4, F-5보다 우수한 최첨단 전자장비를 탑재하고 있다. 적 레이더의 경보수신기(RWR), 적 미사일 회피용 채프발사기(CMDS) 등을 탑재해 뛰어난 생존력을 갖추고 있고 야간 공격 임무 수행을 위한 야간투시장치(NVIS)도 내장돼 있다.
지난달 열린 서울 아덱스 2021에서 문재인 대통령이 역대 대통령 처음으로 국산 전투기에 탑승해 당시 국내 개발 항공기의 안전성과 우수성을 알리는 계기가 됐다는 평가가 나왔다.
강은호 방위사업청장은 “잠재력이 풍부한 헝가리와 슬로바키와의 방산협력 확대의 기회가 마련되길 기대한다”며 “이번 한-슬로바키아 업무협약을 통해 FA-50 항공기 관련 양국 간의 협력의지를 재확인했으며, 차질 없는 진행을 위해 정부 차원에서도 관심을 갖고 노력하겠다”고 말했다.
