월북자 코로나19 아니었나…北 "확진자 한 명도 없다"

[이데일리 정다슬 기자] 북한이 코로나19에 감염된 것으로 의심되는 탈북민이 북한으로 재입북했다고 밝힌 지 처음으로 코로나19 확진자가 없다는 기존 입장을 고수했다.

북한은 지난 25일 김정은 국무위원장 주재로 열린 당 중앙위원회 정치국 비상확대회의에서 국가비상방역체계를 최대비상체제로 격상시킨 데 이어 당 조직들이 코로나19 방역을 위한 구체적인 조직사업을 진행하고 있다고 27일 노동당 기관지 노동신문이 보도했다. 사진은 주민들이 체온을 측정하고 손을 씻는 모습. [사진=연합뉴스 제공]

북한 노동신문은 30일 “아직까지 우리나라에 단 한 명의 신형코로나비루스(바이러스) 감염자로 발생하지 않았다고 해 사소한 방심과 방관, 만성화된 사업태도를 가진다면 상상할 수도, 만회할 수도 없는 치명적인 위기를 초래할 수 있다”고 밝혔다.

북한이 국내 코로나19 감염자가 없다고 밝힌 것은 지난 26일 탈북민의 월북 사실을 밝힌 지 5일 만이다. 당시 북한은 해당 탈북민이 도보로 개성으로 이동한 사실을 밝히며 “감염자로 의진할 수 있는 석연치 않는 결과가 나왔다”고 우려했다. 이어 개성을 봉쇄하고 국가방역체계를 최대비상체제로 격상했다.

이에 대해 일각에서는 북한이 탈북민의 재입북을 계기로 코로나19 발병 책임을 남측에 전가하려고 하는 것이 아니냐는 관측이 나왔다. 북한은 공식적으로 코로나19 감염자 제로(0) 국가이다. 그러나 많은 전문가 사이에서는 북한의 코로나19가 발병했을 것이란 의견이 지배적이다.

그러나 북한이 코로나19 확진자가 없다는 입장을 고수하면서 발병 책임을 남측에 돌릴 가능성은 낮아진 것으로 보인다.

노동신문은 이날 다른 기사에서 “최근 우리 당은 악성비루스가 우리 경내에 류입됐다고 볼 수 있는 위험한 사태가 발생한 것과 관련해 즉시적이며 선제적인 조치를 취했다”고 자찬했다.

북한은 오히려 이번 사태를 내부 결속을 강화하는 계기로 삼으려는 모양새다.

신문은 “세계의 깊은 우려를 자아내며 걷잡을 수 없이 확산되고 있는 현 상황에서 신형 코로나 바이러스 감염증의 유입을 철저히 막기 위해서는 모든 부문, 모든 단위들이 최대로 각성 경계하여 전당적, 전국가적, 전 인민적인 행동의 일치성을 확고히 유지하여야 한다”며, “정치국 비상확대회의 결정관철에서 공민적 의무를 다해나가야 한다”고 역설했다.

신문은 이어 “비상방역사업에서 그 어떤 특수도 허용하지 말아야 하며 비상방역사업과 관련한 중앙비상방역지휘부의 지휘와 통제에 무조건 절대복종하고 철저히 집행하는 엄격한 규율을 확립해야 한다”고 강조했다.

최룡해 북한 최고인민회의 상임위원장 겸 국무위원회 제1부위원장은 이날 개성시를 찾아 코로나19 방역 실태를 점검했다.

최룡해 상임위원장은 개성시 인근에 세워진 방역초소를 돌아본 뒤 “개성 시민들의 생활에 필요한 식료품, 의약품 등의 물자 보장 사업이 집중적으로 진행되는 데 맞게 소독과 검역사업을 방역학적 요구대로 엄격히 진행하라”라고 주문했다.