한화에어로·KAI, 장거리 공대공 유도탄 국산화 협력…KF-21 통합 추진

백기봉 한화에어로스페이스 PGM2사업단장(왼쪽)과 백중현 한국항공우주산업(KAI) 국내사업본부 고정익사업1실장이 지난 7월 경남 사천시 KAI 본사에서 열린 KF-21 장거리 공대공 유도탄 개발 사업협력 업무협약(MOU) 체결식에서 기념촬영하고 있다.

[이데일리 박민웅 기자] 한화에어로스페이스와 한국항공우주산업(KAI)이 국산 전투기 KF-21 보라매에 탑재할 장거리 공대공 유도탄 개발을 위해 협력을 강화한다. 항공기와 무장체계의 통합을 추진해 국산 항공무장의 경쟁력을 높이고 전력화를 지원한다는 전략이다.

한화에어로스페이스와 KAI는 장거리 공대공 유도탄 체계개발 사업의 성공을 위한 상호협력 양해각서(MOU)를 체결했다고 23일 밝혔다. 양사는 유도탄 개발에 공동으로 노력하고 국산 항공무장의 안정적인 개발과 KF-21 통합·전력화를 지원할 계획이다.

이번 협약은 올해 초부터 이어온 양사의 항공무장 협력을 구체화한 것이다. 양사는 지난 2월 서울에서 미래 핵심 사업 공동 협력 협약을 맺고 국산 항공기의 국제 공동 마케팅과 협력사 공급망 공유를 약속했다. 같은 달 사우디아라비아 리야드에서 열린 세계방산전시회(WDS)에서는 항공무장 사업협력 협약을 체결하고 항공기·무장 통합과 수출 공동 마케팅에 협력하기로 했다.

양사는 KF-21 개발 과정에서도 협력해 왔다. 지난 6월 체계개발이 종료된 KF-21에 한화에어로스페이스는 항공엔진과 착륙장치, 비행조종·제어장치를 공급한다. 한화시스템은 능동위상배열(AESA) 레이다와 표적추적장비(EO-TGP·IRST), 임무컴퓨터(MC) 등 핵심 항공전자 장비 개발에 참여하고 있다.

한화에어로스페이스는 장거리 공대공 유도탄 개발을 위한 기술 확보에도 속도를 내고 있다. 현재 정부 주도의 항공기 연동을 위한 공대공 유도탄 간 연동설계 기술 개발사업에 참여해 내년 상반기까지 관련 기술을 확보할 계획이다.

추진기관 분야에서도 기술을 축적해 왔다. 2021년 이후 장거리 공대공 유도탄에 적용되는 고체 덕티드 램제트 엔진 관련 과제 6개 중 5개를 수행했다. 초음속 공대공 유도탄과 초음속 순항표적기 등이 대표적이다.

한화에어로스페이스는 고체 덕티드 램제트 추진기관과 유도탄 체계 구성품 분야에서 20여 년, 고체 추진기관 분야에서 40년 이상의 기술력을 보유하고 있다. 추진제 원료 합성부터 주요 부품 제조까지 전 과정을 독자적으로 수행할 수 있는 국내 유일 업체라는 설명이다.

한화에어로스페이스 관계자는 “대한민국 고체 추진 유도탄 개발·생산 대표 업체로서 축적된 기술과 경험을 바탕으로 국산 전투기의 핵심 경쟁력과 직결되는 장거리 공대공 유도탄의 성공적인 국산화를 위해 전사적 노력을 기울일 것”이라며 “업체 간 지속적인 협력을 통해 국산 항공무장의 경쟁력 강화에도 기여하겠다”고 말했다.