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김 차관은 이날 서울 강남구 그랜드 인터콘티넨탈 호텔에서 열린 한국조폐공사가 주최한 ‘제30차 세계주화책임자 회의’ 개회식 축사에서 “최근 4차 산업혁명의 도래로 그간 실물화폐가 주로 담당해 오던 기능들이 온라인으로 한층 더 빠르게 이전되면서 오늘날의 주화산업은 도전에 처해있다”면서 이같이 밝혔다.
김 차관은 “전자지급 수단 확산으로 ‘동전없는 사회, 현금없는 사회’가 앞당겨지면서 중앙은행의 실물화폐 발주가 줄어들고 있다”고 말했다. 또한 “연초 세계적인 투기 과열을 일으켰던 블록체인 기반 암호화폐는 공공부문의 영역으로 인식되어 오던 화폐주조권에 대한 근본적 의문을 제기하고 있다”면서 지적했다.
그는 “지난 3월 개최된 G20 재무장관 회의에서는 암호화폐 등 암호화 자산이 경제·금융시스템의 효율성 제고를 위한 잠재력과 함께 투자자 보호, 조세회피·범죄악용 문제 등 양면성을 모두 가지고 있다고 인식하면서 심도깊은 연구가 우선이라는 공감대가 있었다”고 설명했다. 이어 “한국 정부는 소비자 보호조치, 거래 투명화로 리스크는 줄이는 한편, 블록체인 기술은 4차 산업혁명의 기반기술로 발전할 수 있도록 적극 육성해 나가고 있다”고 덧붙였다.
김 차관은 “주화산업은 기원전 자급자족 시대의 물품화폐부터 오늘날 올림픽 기념주화에까지 이르는 그 어느 산업보다도 유구한 역사를 가지고 있다”고 말했다. 그러면서 “각국의 역사·문화예술과 특수 금속 가공기술, 국가의 공신력이라는 세 가지 요소가 결합된 주화산업만이 가지는 입지는 앞으로도 쉽게 대체하기 어려운 핵심 경쟁력”이라고 강조했다.
그는 “향후 이러한 경쟁력에 기반해 외부 환경변화를 기회요인으로 활용하는 것이 주화산업이 나가야 할 기본 방향”이라며 “이에 화폐거래의 보안성·투명성을 높이기 위한 위변조방지 기술을 철저히 연구·육성하는 한편, 주화기술 고도화, 고부가 가치화를 통해 소비자 가치를 향상시켜 세계 주화시장의 파이를 지속적으로 키워 나가야 할 것”이라고 주문했다.
한편 세계주화책임자 회의(Mint Directors Conference, MDC)는 주화 관련 법률, 기술, 경영에 관한 정보 교류를 목적으로 하는 국제회의로 1962년 스위스 로잔에서 창설됐고, 우리나라는 1986년 정회원으로 가입했다. 짝수연도에 격년제로 개최되는 이번 회의는 한국조폐공사 주관으로 지난 2008년 5월 부산에 이어 두번째로 우리나라에서 열리는 것이며, 42개국 조폐기관 대표 등 약 300명 참석했다.
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