더위 잘 견디는 소 유전자 발견.."지구온난화 대응한다"

[세종=이데일리 피용익 기자] 아프리카에 서식하는 소가 37℃ 이상 고온에도 잘 견디는 것은 특정 유전자 때문이라는 연구 결과가 나왔다.

농촌진흥청은 한국을 중심으로 미국·영국·호주 등 9개국 17연구팀으로 구성된 ‘아프리카 소 게놈 컨소시엄(African Cattle Genome Consortium)’에서 세계 최초로 소의 더위 저항성 및 질병 저항성 관련 유전자를 발견했다고 밝혔다.

한우의 사육 적정 온도는 10~20℃다. 비육우의 경우 26℃ 이상에서 생산성이 떨어지고, 30℃ 이상이면 발육이 멈추며 심한 경우 폐사로 이어지기도 한다.

연구진은 다양한 기후에서 적응해 살아가는 아프리카 토착 소를 주목하고, 이 지역 품종 48마리의 3700만개 유전적 변이를 분석했다.

높은 온도에서 잘 적응한 아프리카 토착 소와 한우·홀스타인·저지·앵거스 등 상용 품종의 게놈 정보를 비교한 결과 고온에도 잘 견딜 수 있는 원인 유전자 4개를 발굴했다.

더위에 잘 견디는(내서성) 아프리카 품종은 한우와 유럽계 품종보다 열충격단백질 관련 유전자들이 오래 전부터 유전적 구조를 유지하며 현재까지 보존돼 있는 점을 확인했다.

특히 열 조절 유전자와 관련된 슈퍼옥사이드디스뮤타제(SOD1) 유전자에 존재하는 단일염기서열변이(SNP)는 아프리카 토착 소에서는 95% 이상 보존된 반면, 한우를 비롯한 상용 품종에는 존재하지 않았다.

아울러 이번 연구에서는 진드기 저항성, 우유생산 등 생산성 관련 유전자와 인수공통전염병인 수면병의 저항성 유전자도 확인했다. 연구결과는 국제 학술지인 ‘유전체 생물학회(Genome Biology)’에 실렸다.

임다정 농촌진흥청 농업연구사는 “기후온난화에 따라 질병과 환경적응성이 높은 집단을 육성하는데 이번 유전정보를 육종 소재로 활용할 수 있다”며 “한우에서 보유하고 있는 내서성, 질병저항성 유전체 분석 연구를 추가로 진행해 DNA 정보를 활용한 가축생산성 향상 연구의 기반을 마련하겠다”고 말했다.

이번 연구는 농촌진흥청이 지원하는 차세대바이오그린21 동물분자유전육종사업단과 포스트게놈 다부처 유전체 사업의 하나로 진행했다. 한국에서는 농촌진흥청 국립축산과학원과 서울대·전북대·㈜조앤김 지노믹스가 참여했다.